A Hawaii Földtani és Természeti Erőforrások Minisztériumának (DLNR) közleménye szerint többen is jelezték feléjük, hogy
egy férfi egy púpos bálnát üldözött a sziget közelében.
A rendőrség birtokába jutott videófelvételen pedig az látható, hogy egy férfi megérintve annak uszonyát szinte intim közelségbe került egy bálnával a Kealakekua nemzeti parkban. Megdöbbentő módon a videóbizonyítékok többségét maga a gyanúsított szolgáltatta.
Azóta a férfit már beazonosították: a magát a közösségi médiumok felületén Delfin Dave-nek nevező illető valójában a 65 éves David Jiménez. A rendőröknek sikerült egy közös úszkáláson rajtakapnia a fekete búváröltözéket viselő férfit, amit videóra is vettek. A férfit a vízi állatok zaklatásának vádjával letartóztatták.
Amikor a DLNR tisztjei kikérdezték az esetről, Jiménez azt mondta nekik, hogy nem szándékozik felhagyni ezzel a szokásával,
mert ez varázslatos, és mások sokkal rosszabb dolgokat csinálnak"
- közölte a hivatal.
A vád szerint a férfi kettőt is megsértett a hawaii közigazgatási szabályok közül: egyrészt cselekedete egyike volt azoknak, amelyeket a veszélyeztetett bálnafajokkal kapcsolatban szigorúan tiltanak, másrészt pedig megzavarta az állami park vadvilágát.
Jiménez várhatóan májusban fog válaszolni a vádakra a konai kerületi bíróságon.
Bár a púpos bálnák jelenleg nem számítanak veszélyeztetett fajnak, a Nemzeti Tengeri Menedékhelyekről szóló törvény értelmében mégis védelem alatt állnak. Hawaii állam más törvényei a veszélyeztetett, fenyegetett és őshonos tengeri élőlényeket, például egyéb bálnákat, fókákat és számos különböző delfinfajt védik.
Az amerikai Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatal azt tanácsolja a bálnalesek megfigyelőinek, hogy mindig tartsanak biztonságos távolságot a bálnáktól, és hangsúlyozza, hogy az állatokat soha nem szabad megérinteni.