Világszerte többmilló napelemet szerelnek a háztetőkre, ám rendszeres tisztításukról ritkán gondoskodnak. A NASA szilícium-völgyi Ames Kutatóközpontjának egyik projektje éppen ez: megvizsgálni, hogy az időjárás miként hat a napelemek teljesítményére 5, 15, 20 év leforgása során.
Az intézet tetején elhelyezett napelemek mindegyikéből kábelek vezetnek egy központi kijelzőhöz, amely az egyes panelek teljesítményét mutatja. A kijelzőn a legtöbb lámpa zölddel világít, de van néhány piros is: ezek túlmelegedési kockázatot jeleznek az adott panelen.
Célunk feltárni, hogy milyen folyamatok vezetnek a teljesítménycsökkenéshez
-- mondja Abraham Ishihara, a Carnegie Melon Egyetem szilícium-völgyi kampuszának munkatársa. -- Még keveset tudunk a napelemek elöregedéséről, pedig ez létfontosságú ismeret, elvégre telepítésük hosszú távú befektetés."
Előfordul, hogy a panel egyes részei 100 Celsius-fok fölé hevülnek. Amennyiben ez huzamosabban előfordul, tartós károsodáshoz vezethet.
Gyakran valamilyen odatapadt szennyeződés (madárpiszok, falevél) miatt a panel egyes részei eltérő energiát adnak le,
és hosszú távon ennek is kedvezőtlen hatása lehet az egész berendezés kapacitására.
"Ráadásul a teljesítménycsökkenés idővel egyre nagyobb lesz", teszi hozzá Ishihara, aki 2010 óta gyűjti az adatokat, hogy azokból egységesen alkalmazható elöregedési modellt alkosson.
Kutatásainak legfőbb megállapítása eddig, hogy az eső komoly károkat okozhat a napelemben. Azt hinnénk ugyanis, hogy lemossa az egész táblát -- ehelyett a napelemet bevonó porból képződő iszap megül a tábla sarkaiban, emiatt az adott cellák túlhevülnek.
Mivel azonban a cellák sorosan vannak kapcsolva, ezért ha túlhevüléstől károsodik egy cella, az utána következő cellák áramtermelése is kimarad, így a napelem összteljesítménye csökken.
A fenti probléma szakmai körökben Magyarországon is ismert
, mondta az Origo kérdésére Mizsei János, aki a Budapesti Műszaki Egyetem Elektronikus Eszközök Tanszékén a félvezető laboratórium vezetője.
Napelem telepítésekor ezért kiemelt figyelmet kellene fordítani arra, hogy a rendszeres tisztítás is elvégezhető legyen.