Lemond a trónról a 76 éves I. János Károly király, aki 1975 óta uralkodott Spanyolországban - jelentette be Mariano Rajoy spanyol miniszterelnök. János Károly egészségi állapotára hivatkozva mondott le a trónról, a helyét fia, a 45 éves Fülöp fogja átvenni - írta az El País.
A miniszterelnök bejelentette, hogy keddre rendkívüli miniszteri értekezletet hív össze. Azt mondta, reméli, hogy az örökösödési folyamat mielőbb lezajlik. Rajoy szerint Fülöp herceg felkészültsége, személyisége és a közügyekben szerzett széleskörű tapasztalatai biztos ganaraciát jelentenek arra, hogy meg fog felelni az elvárásoknak. "
Mariano Rajoy miniszterelnök beszédében azt mondta, hogy János Károly király "Spanyolország érdekeinek fáradhatatlan védelmezője", és "a demokrácia előmozdítója" volt. Legjobb szimbóluma volt annak, hogy a spanyolok békében és szabadságban élnek.
I. János Károly beszédét délben rádión és televízión közvetítették. „Az elszenvedett hosszú és súlyos válság mély sebeket hagyott a spanyol társadalmon, de egyúttal egy új, reményekkel teli utat is mutat számunkra. Ezek a nehéz évek lehetővé tették, hogy önkritikusan számot vessünk a hibáinkkal. Már részről felébresztette bennünk azt a büszke tudatot, hogy mire voltunk és vagyunk képesek, hogy mik voltunk és vagyunk: egy nagy nemzet” – mondta János Károly a beszédében.
A leköszönő király szerint ez a nehéz időszak sarkallja arra a spanyolokat, hogy kijavítsák a hibáikat, elinduljanak egy szebb jövő irányába: "ebben „az új generáció teljes joggal követel magának főszerepet, ugyanazt, ami a történelmünk egy meghatározó, felívelő korszakában az én generációmat illette meg".
János Károly elmondta azt is, hogy ő "minden spanyol királya" akart lenni (így utalva valószínűleg az újra és újra felszínre törő katalán nacionalista, independentista törekvésekre). Utódjáról, Fülöpről azt mondta, hogy rendelkezik a szükséges érettséggel, felkészültséggel és felelősségtudattal, hogy államfő lehessen, és hogy megnyissa a remény új korszakát, amelyben a megszerzett tapasztalatait és az új generáció lendületét tudja ötvözni.
I. János Károly két nappal a spanyol államot vezető Francisco Franco tábornok halála után, 1975. november 22-én lépett trónra. A parlamentben elmondott első beszédében a demokrácia visszaállítását tűzte ki céljául. Az 1978-ban a politikai erők közötti konszenzus jegyében megszületett új demokratikus alkotmány inkább jelképes szerepet adott az uralkodónak, aki fontos helyet töltött be a demokratikus politikai átmenetben.
I. János Károly az elmúlt években sok időt töltött kórházban megromlott egészségügyi állapota miatt, 2010-ben jóindulatú daganatot távolítottak el a szervezetéből, majd többször műtötték a porckorongsérve miatt. 2012 áprilisában csípőprotézist kapott, miután egy botswanai elefántvadászaton elesett és eltört a csípője. A válság közepette tett költséges utazás ráadásul botrányt váltott ki, és emiatt János Károly bocsánatkérésre kényszerült, amit spanyol uralkodó addig még soha sem tett.
I János Károly népszerűségét, amelyet a diktatúrából a demokráciába való átmenet során alapozott meg, több közéleti botrány is megtépázta. Veje, az egykori kiváló kézilabdázó, Inaki Urdangarin ellen 6,3 millió euró elsikkasztás miatt folyik vizsgálat. 2013-ban egy év alatt 26 százalékot esett a királyi család népszerűsége.