"Túl sokszor nem fogadtunk be benneteket! Teherként, problémaként, költségként kezelnek, miközben ajándék vagytok" - mondta a katolikus egyházfő egy videóüzenetben, amit a római Astalli-menekültközpont létrehozásának 35. évfordulóján küldött az intézménynek.
A menekültközpontot a Jezsuita rend üzemelteti.
A pápa bocsánatot kért a társadalom elzárkózása és közömbössége miatt. Szerinte a társadalmak azért viselkednek így a menekültekkel, mert félnek attól, hogy miattuk változtatni kell életükön.
Ferenc pápa kijelentette, hogy a menekültek mindegyike "hídként kötheti össze a távoli népeket, megteremtheti a különböző kultúrák és vallások találkozását, út lehet közös emberségünk újbóli felfedezésére".
Mindannyian idegenek és zarándokok vagyunk ezen a földön a közösen tett út kevésbé ijesztő".
A fenállása 35. évfordulóját ünneplő, római székhelyű Astalli-központot a nemzetközi Jezsuita Menekültszolgálat tartja fenn. Évente több mint húszezer menekültnek nyújtanak segítséget csak az olasz fővárosban. Ferenc pápa 2013 szeptemberében is ellátogatott el az Astalli-központba, ahol menekültekkel találkozott.