Eddig több mint 530 erdőtűz volt Alaszkában, bár kevés házat veszélyeztetnek a lángok,
néhány lakost így is evakuálni kellett, egy ember pedig meghalt.
A helikopterpilóta a múlt hónapban a tűzoltóknak szállított rakományt, amikor lezuhant a gépe és meghalt.
Bár a közelmúlt esői segítettek, de a hosszabb távú előrejelzések szerint hasonló a helyzet, mint 2004-ben, amikor az eddigi legtöbb tűz volt Alaszkában. A korábbi forró napok, az alacsony páratartalom, és a viharokkal járó villámcsapások egyre jobban táplálják a tüzeket.
2004-ben a július közepére leégett terület nagyjából ugyanekkora volt, mint most, akkor a tűzszezon végére 26 304 négyzetkilométernyi terület égett el.
A melegedő éghajlat miatt gyakoribban a hőhullámok és az aszályok, ezért sok helyen gyakoribbak, pusztítóbbak és nehezebben leküzdhetők az erdőtüzek.
Idén Május 31-én a Yukon–Kuskokwim-delta duffrétegébe becsapott villámcsapás indította el East Fork tüzet, Alaszka délnyugati részén. Két, összesen mintegy 700 lakosú közösséget fenyegetett a veszély, de végül nem rendeltek el kötelező evakuálást a 671 négyzetkilométeres deltában, ahol a valaha volt legnagyobb erdőtűz tombolt, mert a tűzoltók meg tudták védeni a közösségeket.
Alaszkában
az erdőtüzek valamivel több mint felét villámcsapás okozza,
a többit pedig az emberek véletlenül, szándékosan vagy hanyagságból okozzák. Az idén eddig leégett 12 140 négyzetkilométerből mindössze 5 négyzetkilométer miatt volt felelős ember.
A szakértők szerint
nem kivitelezhető és nem szükséges az összes alaszkai futótüzet eloltani.
A tűz kulcsszerepet játszik az állam ökológiájában a törmelékek eltávolításával, a fák ritkításával, valamint a növények és állatok élőhelyeinek megújításával, így Alaszka általában hagyja, hogy a legtöbb tűz kiégjen, vagy megvárja, amíg az eső és a hó eloltja azt. A tűzoltók csupán a lakott területeket védik.
Bár ritka, és csekély az anyagi kár, de a tüzek füstje veszélyes, légzési nehézséget is okozhat.
Az Iliamna-tó közelében miután két tűz egyesült, és egy nap alatt körülbelül 194 négyzetkilométer erdőt égett le,
a füst és a hamu az erős szélben a több száz kilométerre fekvő Nome települést is elérte. Az egyébként kristálytiszta levegőjű város a rendkívül egészségtelen kategóriába került.