Haile Gebrselassie már a hét közepén kijelentette, hogy Berlin a kedvenc városa, s ez vasárnaptól még inkább igaz. Az etiópok kétszeres olimpiai bajnoka ugyanis a német fővárosban, ha kicentizve is, de 2:04 óra alá vitte a maratonfutás világcsúcsát: szenzációs, 2:03:59 órás idővel nyert, megjavítva a saját maga által tartott, egy éve ugyanitt elért 2:04:26-os rekordját.
A német főváros már szombaton a 35. Berlin-marathon lázában égett, a klasszikus táv egytizedén, a 4,2195 km-es minimaratonon 9300 gyerek futott, vasárnap reggel 9 órakor pedig óriási mezőny, 107 országból 40 827 induló sorakozott fel a rajtnál.
A középpontban azonban egyetlen versenyző állt, a 10 ezer méteren kétszeres olimpiai és négyszeres világbajnok Haile Gebrselassie, aki tavaly ugyanitt világrekordot állított fel. Az etiópok csodafutója Athénban már csak ötödik, idén Pekingben hatodik lett tízezren, de neki a fő száma immáron egyértelműen a maratonfutás.
A kínai fővárosban is ebben kívánt elindulni, ám a szmogtól tartva végül meggondolta magát. A 10 ezren elért hatodik helyével teljesen elégedett volt, mert ő maga is tisztában van azzal, hogy a pályaversenyeken már nem képes tartani a tempót az új hullámmal, mindenekelőtt honfitársával, Kenenisa Bekelével.
A maratonfutás viszont időközben egyértelműen az ő világa lett. Berlint kétségkívül megszerethette, mert már 2006-ban sikerült itt győznie, tavaly szeptember 30-án pedig huszonkilenc másodpercet javított a kenyai Paul Tergat világcsúcsán, és 2:04:26 órás eredménnyel az ő neve került az örökrangsor tetejére.
Gebrselassie idén egyszer már megpróbálta tovább javítani a rekordot, de a Dubaj-maratonon, január 18-án túlságosan gyorsan kezdett, a végére elfáradt, és "csak" 2:04:53-as időt, minden idők második legjobb eredményét érte el. Így az egymillió dolláros bónuszról lemaradt, de győztesként 250 ezer dollár zsebre tehetett.
Haile Gebrselassie mindenesetre már akkor úgy nyilatkozott, hogy képesnek tartja magát 2:04:00-en belüli időeredményre. Vasárnap a Berlin-maratonon sikerült is áttörnie az álomhatárt. A mezőny 9 órakor napsütésben, 12 Celsius fokos hőmérséklett mellett vágott neki a 42 195 méternek. Gebrselassie természetesen végig az élbolyban haladt, és a 20 km-t 58:50 percnél érte el, ami 2:04 órán belüli végeredményt sejtetett.
30 km után már csak a kenyai James Kwambai tarotta vele a lépést, de 10.50-kor ő is hét másodperccel lemaradva trappolt a Gebrének becézett versenyző mögött. Az etióp klasszis végül egyetlen másodperccel 2:04:00 órán belül célba érve, 2:03:59-es idővel győzött.
"Igazán szerencsés vagyok" - mondta a boldog győztes. "Ma minden tökéletes volt: az idő, a nézők, és Berlin eleve szerencsés hely számomra, a jelek szerint ennek a pályának a specialistája vagyok."
A második helyen Kwambai 2:05:36-os, a harmadikon az ugyancsak kenyai Kamathi 2:07:48-as időt jegyzett. A nőknél a német Irina Mikitenko a világ idei legjobb eredményével, 2:19:18-cal győzött.
Eredmények:
férfiak:
1. Haile Gebrselassie (etióp) 2:03:59 óra (világcsúcs)
2. James Kwambai (kenyai) 2:05:36
3. Charles Kamathi (kenyai) 2:07:48
nők:
1. Irina Mikitenko (német) 2:19:18 ó
2. Askala Magarsa (etióp) 2:21:31
3. Helene Kirop (kenyai) 2:25:01
