A 24 éves versenyző öt aranyérmet nyert nyáron a római világbajnokságon, eggyel többet, mint a voksoláson őt megelőző Ryan Lochte. A római fővárosban Phelps egyik presztízsszámában, a 200 gyorson kikapott a német Paul Biedermanntól.
Az év női úszója a magyar származású Rebecca Soni lett az Egyesült Államokban.