Az Egyesült Államok fellebbviteli bírósága úgy határozott a héten, hogy más jelszavának használata, és továbbosztása sérti a számítógépes csalásokról szóló, amerikai CFAA (Computer Fraud and Abuse Act) törvényt.
A CFAA már 28 éve van hatályban, ez tiltja meg egyebek közt a számítógépek feletti irányítás átvételét, illegális hekkeléseket.
A bíróság meg van győződve arról, hogy David Nosal, aki egy mástól elkért jelszóval jutott hozzá előző munkaadójának adatbázisához, megsértette ezt a jogszabályt. A fejvadász elleni ügy lassan már egy évtizede tart.
A férfi egykor a Korn/Ferry nevű cégnek dolgozott. 2004-ben felmondott, és
volt kollégáktól szerzett jelszavakat ahhoz, hogy továbbra is hozzáférjen céges információkhoz
a Korn/Ferry adatbázisában, majd azokat felhasználja saját céljaira.
Nosalt 2008-ban ezért hekkeléssel vádolták meg, holott nem tört fel semmit, csak felhasználta a megkapott jelszavakat. Épp ezért számos vádat ejtettek Nosal ellen 2011-ig, mivel a törvény alapján nehezen volt az bizonyítható, hogy bűnös.
A bíróság viszont úgy tartja, hogy a jelszavakkal is jogosulatlanul fért hozzá a rendszerhez, hiszen a munkaadója nem véletlenül vonta meg tőle saját jelszavát, mikor elhagyta a céget.
Az eseten felháborodtak az aktivisták, mivel az precedenst szolgáltathat későbbi ügyekhez, és ez alapján a hétköznapi felhasználók is támadhatóak lesznek a jövőben, ha egy megkapott jelszóval lépnek be mások fiókjába.
Ennek nyomán több milliónyi amerikai sértheti meg akaratlanul is a jogszabályt azzal, hogy
továbbosztják ismerőseinek például a Netfix, HBO, Spotify, vagy akár a Facebook fiókjukhoz tartozó jelszavaikat,
amivel gyakorlatilag jogosulatlan hozzáférést adnának az adott hálózathoz.
Az sincs még tisztázva, hogy ki jogosíthat fel kicsodát. Ugyan Nosalt nem jogosította fel korábbi munkaadója, hogy hozzáférjen a cég dokumentumaihoz, de korábbi mukatársa igen - azzal, hogy megosztotta vele jelszavát.
A Motherboard szerint a Netflix nekünk is hozzáférést ad a filmtárhelyéhez a regisztrációval, előfizetéssel, de nem jogosít fel arra, hogy azt megosszuk mással. Így elméletben
a Netflixnek is lehetőség lenne rá, hogy utánamenjen a felhasználónak és beperelje,
bár ez kevésbé valószínű forgatókönyv.
Stephen Reinhardt, aki a kisebbségi véleményt képviselte az ügyben a bíróságon, megjegyezte, hogy ezzel olyan ártalmatlan magatartásokat is kriminalizálnak, amiket napi szinten követnek el átlagemberek, és szükség van egy működő irányelvre.