Az Exeteri Egyetem kutatói azt tapasztalták, hogy tovább éltek azok a hím zebramanguszták (Mungo mungo), amelyek rossz körülmények között élték túl az első életévüket. Az általuk nemzett utódok számában azonban nem volt különbség azokkal összehasonlítva, amelyek kényelmesebb viszonyok között éltek.
Érdekes módon
azoknak a hímeknek volt a legtöbb utóduk, amelyek jelentősen változó körülmények között nőttek fel.
Ezek a hímek ráadásul ugyanolyan hosszú életűek voltak, mint azok, amelyek kemény körülmények között nőttek fel.
„Rossz vagy kiszámíthatatlan körülmények között felnőni nem szükségszerűen rossz, megvannak a maga előnyei" – mondta az Ecology and Evolution folyóiratban megjelent cikk vezető szerzője, Harry Marshall.
„Egyelőre még nem világos, hogy miért a változó korai életkörülmények a legjobbak a hím manguszták számára az élettartam és a szaporodás szempontjából" – folytatta Marshall.
Elképzelhető, hogy az első évben ilyen körülmények között edződött manguszták jobban felkészülnek a későbbi kihívásokra."
A kutatók Ugandában élő manguszták 14 éven át gyűjtött adatait használták a tanulmányhoz. A körülmények méréséhez a csapadék mennyiségét használták, mivel a kutatók azt tapasztalták, hogy a több csapadék több gerinctelen zsákmányt, azaz több ennivalót jelent. A változó körülményeknek azt tekintették, amikor nagy ingadozás volt a nedves és a száraz időszakok között.