Winterkorn döntését azzal indokolta, hogy egy Volkswagen méretű cégnek a lehető összes kategóriában képviseltetnie kell magát, a legkisebb autóktól kezdve egészen a nagyméretű luxusmodellekig. A 2007-ben hivatalba lépett új vezérigazgató ezzel határozottabbnak tűnhet fel, mint elődje, aki folyamatosan eltolta a luxusautó jövőjéről való döntéshozást.
A VW Phaeton az elmúlt években finoman szólva sem szerepelt az elvárásoknak megfelelően. 2006-ban a legnagyobb piacának számító Németországban az előző évhez képest 26 százalékos csökkenést követően mindössze 2371 darabos eladást tudott felmutatni. Világszerte az autóból csak 4500 fogyott, ami a korábbi célokhoz képest csúfos bukásnak tekinthető.