Szardínia-rali: győzelmi kényszerben a Ford

A teszttel és a rajtceremóniával megkezdődött a Szardínia-rali. Mikko Hirvonen lázasan ült autóba, a leggyorsabb Loeb volt a Solberg fivérek előtt. A gyári Ford pilóták hajszálra egyforma időt autóztak.

Loeb kezdett a legjobban, ám a shakedown eredményei nem mindig mérvadók. A francia nehéz versenyre számít

Egy 3,75 kilométer hosszú szakasz állt a mezőny rendelkezésére, hogy a péntek reggel kezdődő verseny előtt elvégezzék az utolsó simításokat az autókon, illetve kipróbálják a különböző beállításokat. Az emelkedős, visszafordítókkal tűzdelt igen technikás pályán Loeb érte el a legjobb időt, mögötte a Stobart Ford versenyzője, Henning Solberg következett. Öccse, Petter futotta a harmadik időt, Sordo a negyediket, akit holtversenyben követett a Ford két gyári pilótája, Hirvonen és Latvala. Előbbi lázzal küszködik, így mindössze kétszer futott neki a szakasznak, majd visszatért a szállodába pihenni. Matthew Wilson igencsak megközelítette márkatársait, alig egy másodperccel maradt le tőlük. Az első nyolcba még az az Östberg fért be, aki ezen a futamon barátnője navigálása mellett fog versenyezni.

Hirvonen lázasan is jó időt futott. Péntektől már élesben kell megmutatnia, hogy képes legyőzni vetélytársát

A délutáni sajtótájékoztatón Loeb elmondta, hogy győzni jött, mint minden versenyre. Ennek ellenére a Ford pilótáit komoly ellenfélnek tartja, akiket rajtpozícióik is - Hirvonen harmadikként, Latvala hetedikként hajt majd a pályákra - segítenek az első napon. Márpedig a Szardínia-rali pedig az a verseny, ahol a sorrend a legtöbbet számít. Malcolm Wilson, a fordosok csapatfőnöke hozzátette, hogy bár hátrányuk tetemes, nem adják fel, és a szezon további versenyein ők szeretnének nyerni. A négy gyári autóval - amint a bemelegítés eredményei is igazolják - a Solberg család tagjai vehetik fel a versenyt, de meglepetés lenne, ha be is tudnának közéjük furakodni.

Idén több szakaszt is nyert már Henning Solberg, aki murván általában jól teljesít. Vasárnap délutánig sokminden történhet, akár dobogós helyen is végezhet a norvég

Kora este Olbia belvárosában megvolt az ünnepélyes rajtceremónia is, ahonnan a versenyzők visszahajtottak a kikötőben felépített szervizparkba. Innen indul péntek reggel nyolc órakor a mezőny, hat hosszú gyorsasági az első napi penzum.

A shakedown eredményei:

1.	Loeb/Elena	Citroën C4 WRC	3:15,0
2.	H. Solberg/Menkerud	Ford Focus RS WRC	+1,1
3.	P. Solberg/Mills	Citroën Xsara WRC	+3,2
4.	Sordo/Marti	Citroën C4 WRC	+3,9
5.	Hirvonen/Lehtinen	Ford Focus RS WRC	+4,4
6.	Latvala/Anttila	Ford Focus RS WRC	+4,4
7.	Wilson/Scott	Ford Focus RS WRC	+5,5
8.	Östberg/Engan	Subaru Impreza WRC	+7,4