Déli féltekén a rali-vb

Egy év kihagyás után tér vissza a szigetországba a rali-vb mezőnye. Loeb megállíthatatlannak tűnik, de Hirvonenen kívül immár Solberg is feni rá a fogát.

Már-már történelem előtti időnek tűnik 2004, amikor Petter Solberg győzött Új-Zélandon a gyári Subaru WRC-vel. Akkor Grönholm és Märtin előtt lett első, csapattársa pedig Hirvonen volt

2010-ben csak egyszer, az Új-Zéland Rali kedvéért ruccan át a mezőny a déli féltekére, mivel idén Ausztrália és Argentína is kimaradt a naptárból. A szezon ötödik futama az előző négyhez hasonlóan nem szerepelt a 2009-es programban, pedig több pilóta is a kedvencei közé sorolja a festői szépségű tájakon vezető pályákat.

A verseny központja Hamilton közeléből több esztendő után visszaköltözik a sziget északi részébe, Aucklandba. A szervezők néhány régi gyorsaságit is betettek az útvonalba, illetve egy vadonatúj pályát, melyen a szuperspeciált rendezik majd. Az utak jellege marad olyan, amilyen mindig is volt: széles, jó minőségű, igen gyors szakaszok, amelyek a lehetőségekhez képest kímélik az autót, ellentétben például az áprilisi törökországi futammal.

Legutóbb, 2008-ban Loeb nyert, miután az utolsó nap elején az addig vezető Ford-pilóták hibáztak, így a Citroën kettős győzelmet aratott. Idén is erre törekednek, Loeb parádésan teljesít, az idén megszerezhető 100 pontból 93-at begyűjtött, és minden esélye megvan az újabb sikerre. Csapattársa, Sordo eddig elég szerencsétlen volt idén, a két kiesés mellé szerzett két negyedik helyére nem lehet túl büszke, talán éppen Új-Zélandon szegődik mellé ismét Fortuna.

Két esztendővel ezelőtt Hirvonen a győzelem kapujában kapott egy defektet, pedig az utolsó nap reggelén még megnyugtató előnye volt

Ebben reménykedik Hirvonen és Latvala is, nagyon rájuk férne egy jó szereplés. A Fordnak hagyományosan remekül megy a szigetországban, ezt az esélyt muszáj lenne pontokra váltani, hogy befogják a vetélytársakat az aszfaltos futamok előtt. Valószínűleg Petter Solberggel is meg kell majd küzdeniük, aki összetettben a második helyen áll, és nagyon bizakodóan készül a hétvégére. Őt - mivel nem gyári induló - nem korlátozza az Európán kívüli teszttilalom, ezért kedvére gyakorolhatott a versenyben szereplő pályákhoz hasonló utakon, és tökéletesen beállíthatta a C4 WRC-jét.

A távoli utazás magas költségei miatt eredetileg nem tervezte az indulást a Citroën Junior Team, ám Ogiert végül befizette az anyacég, jutalmul a Jordániában tett szívességért cserébe. (A francia az utolsó nap elején szándékosan szedett össze némi büntetést, hogy bebiztosítsa Loeb győzelmét, ám ezzel elveszítette esélyét a dobogóra.) Räikkönen kihagyja a futamot, és már a következő, portugáliai versenyre készül. Itt lesznek viszont a Stobart Ford versenyzői, az idén eddig nem túl jól muzsikáló Wilson és Henning Solberg, valamint az egyszemélyes Munchi's csapat, Villagrával.

Rajtuk kívül nem lesz több WRC a mezőnyben, annál népesebbek viszont a kisebb kategóriák. Az SWRC-sek heten lesznek, köztük a tabellát vezető Pons. A PWRC éllovasai, Araujó és Flodin nem utaztak el Új-Zélandra, így a többieknek - elsősorban Arainak - alkalmuk nyílik, hogy felzárkózzanak összetettben. Számos helyi egység is részt vesz a ralin, többnyire N-es Lancerekkel és Subarukkal.

A szervezők mindent megtettek azért, hogy a csapatok jól érezzék magukat: a gyári pilóták részt vehettek egy vitorlásversenyen, ahol élesben szerezhettek némi tapasztalatot arról, hogy milyen annak a sportnak az elitje, valamint kipróbálhatták a bungee jumpingot is.

Az egykori tornász Loeb egy kézállásból végrehajtott szaltósorozattal kápráztatta el társait, amikor a mélybe ugrott. Vajon megszerzi-e sorozatban negyedik futamgyőzelmét a világbajnok?

A futam helyi idő szerint péntek reggel kezdődik - az időeltolódás miatt nálunk ez csütörtök késő estét jelent -, az első napon kilenc gyorsaságit kell majd teljesíteni.

A világbajnokság állása egyéniben:

1.	Loeb/Elena	Citroën C4 WRC	93
2.	P. Solberg/Mills	Citroën C4 WRC	53
3.	Hirvonen/Lehtinen	Ford Focus RS WRC	52
4.	Latvala/Anttila	Ford Focus RS WRC	47
5.	Ogier/Ingrassia	Citroën C4 WRC	45
6.	Sordo/Marti	Citroën C4 WRC	24
7.	Wilson/Scott	Ford Focus RS WRC	22
8.	Villagra/Perez-Companc	Ford Focus RS WRC	20
9.	H. Solberg/Minor	Ford Focus RS WRC	18
10.	Räikkönen/Lindström	Citroën C4 WRC	14

A világbajnokság állása, gyártók:

1.	Citroën Total World Rally Team		126
2.	BP Ford Abu Dhabi World Rally Team		111
3.	Citroën Junior Rally Team		75
4	Stobart M-Sport Ford Rally Team		56
5.	Munchi's Ford Rally Team		26

A világbajnokság állása, SWRC:

1.	Pons/Haro	Ford Fiesta S2000	50
2.	Andersson/Andersson	Skoda Fabia S2000	40
3.	Brynildsen/Menkerud	Skoda Fabia S2000	40

A világbajnokság állása, PWRC:

1.	Araújo/Miguel	Mitsubishi Lancer Evo	58
2.	Flodin/Bergsten	Subaru Impreza STi	50
3.	Gröndal/Engan	Subaru Impreza STi	18