Őrült finálé az Új-Zéland Ralin

A sportág minden szépségét felvonultatta a verseny zárónapja. Loeb hibája után Latvala az utolsó métereken előzte meg Ogiert, és győzött.

Talán mégsem vesztek el végleg Hirvonen világbajnoki reményei. Nem ment neki igazán a hétvégén, de egy negyedik helyre ez is elég volt

A pénteki versenynap a világbajnok kicsúszásáról, a szombati a feltámadásáról szólt, kevesen gondolták, hogy a négy gyorsaságiból álló finálé micsoda izgalmakat hoz.

Az első szakaszon még minden terv szerint ment, Hirvonen autóját helyrepofozták az előző napi malőr után, a finn futotta a legjobb időt. Az élen pedig Loeb máris megelőzte Ogiert; nem volt túl nehéz dolga, mivel a fiatal pilóta megforgott az éjjeli esőtől még nedves úton, s ez mintegy tíz másodpercébe került. Ekkor úgy tűnt, hogy ők ketten - nyomukban Latvalával - kényelmesen bevonatoznak a célba, a negyedik helyért pedig Sordo és Petter Solberg vívnak majd, mialatt Hirvonen a hatodik pozícióból nézi mindezt a hátralévő három gyorsaságin.

Attól szép a rali, hogy szinte egyik pillanatról a másikra minden a feje tetejére állhat: a hosszabbik pályán Loeb lecsúszott az útról egy elnyújtott kanyarban és letarolt néhány bokrot. Majdnem egy percébe telt, mire visszaküzdötte magát az útra, és csodával határos, hogy a C4 WRC üzemképes maradt, és egyáltalán folytatni tudta. Solberg érte el a legjobb időt, ezzel meg is előzte Loeböt, a vezető pozíció pedig visszakerült Ogierhez, Latvala öt másodperccel állt mögötte.

A szervizelési lehetőség után újra nekifutott a mezőny a két pályának. Várható volt, hogy lesz, aki túlvállalja magát, mivel szokatlanul szorosan állt az élmezőny, még a hatodik Sordo is alig fél percre volt Ogiertől. Latvalának megmondta főnöke, Malcolm Wilson, hogy préseljen ki mindent a Fordból, lesz ami lesz, és így vágott neki a finálénak a harmadik pozícióban tanyázó Solberg - hosszú idő után szeretett volna egy futamgyőzelmet.

Nagyon érik már Ogier első futamgyőzelme, de igen csalódott a francia, amiért ha csak kicsivel is, de kikapott. Ezúttal már nem merte megtenni vele a csapat, hogy a végén egy büntetéssel Loeb érdekében elvegyék tőle a második helyet

A rövidebb pályán még rendben átért mindenki, nem változott a sorrend. Loeb nyerte a szakaszt, és 0,9 másodpercre megközelítette Solberget. A záró, korábbi Új-Zéland Ralikról ismerős Whaanga Coast nevű pályán viszont sok érdekesség történt. Ogier indult elsőnek, mindössze három kanyarra volt pályafutása első győzelmétől, amikor megperdült, és veszített némi időt. Loeb következett, aki mindenáron be akarta fogni Solberget, de ő is bakizott a végén, nagyjából szintén öt másodpercet ő is otthagyott. Latvala viszont gyorsan és hiba nélkül ért végig, s egyszer csak az élen találta magát. Petter Solberg járt a legrosszabbul: annyira akart, hogy már a pálya elején eltalált egy villanypóznát, és alaposan összetörte autóját, szerencsére sem neki, sem navigátorának nem esett baja.

Ehhez képest szinte eseménytelen volt az SWRC és a PWRC mezőny harmadik napja, maradt az előző napi sorrend, Ketomaa (Ford Fiesta S2000), illetve Paddon (Mitsubishi Lancer Evo IX) végeztek az élen.

Győzőtt tehát Latvala, méghozzá úgy, hogy egyetlen szakaszt sem nyert. Valamit visszaadott csapatának az utóbbi másfél évben elkövetett baklövések után, ráadásul a Ford ezzel az örökranglistán is átvette a vezetést a Lanciától: immár 75 futamot nyertek a kékek, az olaszok 74-et, a harmadik helyen a Citroën áll 63 diadallal. Ezúttal Ogier javíthatta volna a franciák statisztikáit, de nem bírta végig a nyomást. Ilyen körülmények között csalódás lehet a második hely, ám figyelembe véve, hogy eredetileg nem is indult volna Új-Zélandon, nem rossz a 18 pont. Ezen a versenyen talán többet hibázott Loeb, mint az előző négy futamon összesen, de így is odaért a harmadik helyre, főleg a szenzációs szombati teljesítménye után, melyet még ő maga is pályafutása legjobbjaként értékelt. Negyedik lett a folyamatosan a Focus WRC beállításaival küzdő, s emiatt kedvét vesztő Hirvonen, mögötte a továbbra is kissé peches Sordo végzett. Wilson és Henning Solberg - lassan már megszokott módon - perceket kaptak az élmezőnytől, mögöttük pedig már S2000-es autó, Ketomaa következik. A finn az utolsó szakaszon előzte meg a fék nélkül autózó Villagrát, a tizedik pedig Pons lett.

Új erőt adhat a Fordnak Latvala győzelme, legalább a gyártók között szoros a bajnokság

Összetettben Loeb előnye nem sokkal csökkent, 36 ponttal áll az újdonsült második Latvala, és 44-gyel a harmadik Hirvonen mögött. Ogier a negyedik, míg Solberg, aki a futam előtt még második volt, az ötödik helyre esett vissza. A gyártóknál a Ford nagyon feljött a Citroënre, csak öt pont van közöttük. Ez könnyen ledolgozható lesz Portugáliában, ahol május utolsó hétvégéjén rendezik a következő versenyt, magyar résztvevővel.

A verseny végeredménye:

1.	Latvala/Anttila	Ford Focus RS WRC	4:04:09,8
2.	Ogier/Ingrassia	Citroën C4 WRC	+2,4
3.	Loeb/Elena	Citroën C4 WRC	+15,2
4.	Hirvonen/Lehtinen	Ford Focus RS WRC	+21,3
5.	Sordo/Marti	Citroën C4 WRC	+25,8
6.	Wilson/Martin	Ford Focus RS WRC	+3:26,1
7.	H. Solberg/Minor	Ford Focus RS WRC	+6:15,3
8.	Ketomaa/Stenberg	Ford Fiesta S2000	+10:19,3
9.	Villagra/Perez-Companc	Ford Focus RS WRC	+10:49,8
10.	Pons/Haro	Ford Fiesta S2000	+11:13,4

SWRC:

1.	Ketomaa/Stenberg	Ford Fiesta S2000	4:14:29,1
2.	Pons/Haro	Ford Fiesta S2000	+54,1
3.	Prokop/Tomanek	Ford Fiesta S2000	+1:14,0

PWRC:

1.	Paddon/Kennard	Mitsubishi Lancer Evo IX	4:19:28,8
2.	Gilmour/MacNeal	Subaru Impreza STi	+3:15,4
3.	Thompson/Peden	Mitsubishi Lancer Evo X	+9:10,0

A világbajnokság állása egyéniben:

1.	Loeb/Elena	Citroën C4 WRC	108
2.	Latvala/Anttila	Ford Focus RS WRC	72
3.	Hirvonen/Lehtinen	Ford Focus RS WRC	64
4.	Ogier/Ingrassia	Citroën C4 WRC	63
5.	P. Solberg/Mills	Citroën C4 WRC	53
6.	Sordo/Marti	Citroën C4 WRC	34
7.	Wilson/Martin	Ford Focus RS WRC	30
8.	H. Solberg/Minor	Ford Focus RS WRC	24
9.	Villagra/Perez-Companc	Ford Focus RS WRC	22
10.	Räikkönen/Lindström	Citroën C4 WRC	14

A világbajnokság állása, gyártók:

1.	Citroën Total World Rally Team		156
2.	BP Ford Abu Dhabi World Rally Team		151
3.	Citroën Junior Rally Team		75
4	Stobart M-Sport Ford Rally Team		74
5.	Munchi's Ford World Rally Team		32

A világbajnokság állása, SWRC:

1.	Pons/Haro	Ford Fiesta S2000	68
2.	Prokop/Tomanek	Ford Fiesta S2000	48
3.	Andersson/Andersson	Skoda Fabia S2000	40

A világbajnokság állása, PWRC:

1.	Araújo/Miguel	Mitsubishi Lancer Evo	58
2.	Flodin/Bergsten	Subaru Impreza STi	50
3.	Arai/Barrit	Subaru Impreza STi	30