Az Egyesült Államokban július 4-én ünneplik a függetlenség napját. Ilyenkor rengeteg hivatalos és magán tűzijátékot tartanak. Maine államban csak 2012 óta engedélyezik az otthoni tűzijátékot, és azóta most történt az első halálos baleset, amelyről a Medical Daily online folyóirat számolt be.
Devon Staples 22 éves fiatalember a barátaival szórakozott. E közben jócskán felöntött a garatra, és az a szerencsétlen ötlete támadt, hogy
a fejéről fog elindítani egy tűzijáték-rakétát egy újratölthető vetőcsőből.
A többiek – köztük a bátyja is – megpróbálták lebeszélni a tervről, de Staples hajthatatlan maradt. Balszerencséjére a vetőcső felrobbant, és a fiatalember olyan súlyos sérüléseket szenvedett, hogy a helyszínen meghalt.
Többen úgy gondolják, a fiatalember esélyes az idei Darwin-díjra. A díjat olyan elhunyt (vagy szaporodóképességüket vesztett) emberek kaphatják meg, akik valamilyen különös, buta, ügyetlen módon vetettek véget az életüknek, illetve váltak impotenssé. A díjat azért Darwinról nevezték el, mert
a kiválasztódásról szóló elmélete értelmében ezek az emberek segítik az emberiséget azzal, hogy nem örökítik tovább a génjeiket.
Staples édesanyja azonban nem a fiát okolja a balesetért. Nyílt felhívást intézett a törvényalkotókhoz, hogy hozzanak olyan jogszabályt, amely kötelezővé tenné mindenki számára
egy biztonsági tanfolyam elvégzését,
akik tűzijátékkal akarnak foglalkozni.
Az anya szerint azért történt a végzetes baleset, mert a fia azt hitte, a tűzijáték-rakéta „döglött”, azaz nem fog felrobbanni. Úgy gondolja, hogy a fia nem volt bolond, csak bolondozni akart, hogy a többieket megnevettesse azzal, hogy az ártalmatlannak vélt robbanószert a fejére teszi.
Sajnos sokan valóban nem veszik elég komolyan a tűzijáték jelentette veszélyeket. A függetlenség napi ünnepségeken elég
gyakoriak a pirotechnikai eszközök okozta végtagvesztéssel és más súlyos sérülésekkel járó balesetek és a tűzesetek.
Ennek ellenére sokan úgy gondolják, hogy a tanfolyamok sem segítenének azokon a helyzeteken, amikor hiányzik a józan ész. A teljes tiltást viszont a többség ellenzi, és valószínűleg az sem hozná meg a kívánt eredményt.