Az 1986 április 26-án felrobbant 4-es számú reaktor katasztrófája után az erőmű körüli 50 km-es védőzónából ugyan kiürítették a civil lakosságot, azonban a három megmaradt blokk 2001-ig folytatta az áramszolgáltatást. Az üzemeltetést egy 6000 fős specialistákból álló csapat végezte, akik váltakozó időrendben léptek be a területre.
Az elmúlt hat évben Csernobilban feltérképezték a veszélyes és kevésbé radioaktív zónákat, így ma már turistautakat is szerveznek a katasztrófa által sújtott területre. Közel 40 dokumentumfilmet is leforgattak a tiltott zónában, s számos weboldal foglalkozik a térség titkaival.
A közelmúltban azonban egy ukrán származású producer olyan vállalkozásba fogott, amely egyedülálló a maga nemében. Anatolij Fradis megszerezte az engedélyt, hogy stábjával a tiltott zónában leforgassa Az élőhalottak visszatérnek 4 - Necropolis című filmet.
"Néhány nappal a forgatás megkezdése előtt még nem tudtam, hogy egyáltalán beengednek-e majd minket" - nyilatkozta Fradis a CNN-nek. "Több pénzembe került, hogy ténylegesen bejussunk a helyszínre, mint hogy megszerezzem a forgatási engedélyt."
Az élőhalottak visszatérnek 4-et az az Ellory Elkayem jegyzi rendezőként, aki a stílusparódiának számító Mérges pókok című filmet is köszönhetjük. Az IMDb tanúsága szerint Elkayem már leszerződött az ötödik részre is, amely 2006-ban kerül majd a mozikba, és a negyedik epizóddal egyszerre forgatják. A zombikat az Optic Nerve Studios munkatársa, John Vulich maszkmester kelti majd életre, aki többek között a Babylon 5 és az X-akták tévésorozatokon is dolgozott.
A csernobili forgatási helyszínen kívül a munkálatok nagy részét abban a bukaresti stúdióban végzik el, ahol Anthony Minghella Hideghegy című drámáját is elkészítették. Csernobilban veszik fel a film nyitójelenetét is, amelyben egy korrupt CIA-ügynök ellopja a világon még létező utolsó öt tartály trioxin gázt, amely az élőhalottak energiáját adja.
"Csernobil nagyon félelmetes hely, amely tökéletesen megfelel a céljainknak" - magyarázta Fradis. "Forgatunk több szellemvárosban is, ahol mindent szemét és rozsdás, elhagyott tárgyak borítottak."
A forgatócsoport eljutott Pripjaty városába is, amely mindössze 3 kilométerre fekszik az erőműtől. Itt forgatták le a Necropolis első néhány képkockáját is.