Akiyama fia elmondása szerint egy nagyon ritka és agresszív rákbetegségben halt meg. A japán származású színész 1952-ben született Torontóban. Játszott színházban, tévében és mozifilmekben, sőt a hangját is kölcsönözte animék karaktereinek.
Ő volt a Shinji nevű yakuza orgyilkos, aki Keanu Reevesre vadászott a Johnny Mnemonic - A jövő szökevényé-ben, és ő keltette életre Pac-Man megalkotóját a Pixel című 2015-ös filmben.
Olyan rendezőknél játszott, mint a szintén kanadai David Cronenberg (Két test, egy lélek), Sidney Lumet (Bűnben égve) és Michael Apted (Halálos terápia).