A film az irodalmi Nobel-díjas J. M. Coetzee azonos című, magyarul is kiadott 1980-as regényén alapul, amiben egy fiktív határvidéken feszül ellentét gyarmatosítók és a címszereplő "barbárok" között.
A filmet Ciro Guerra rendezte, akinek ez lesz az első angol nyelvű filmje olyan alkotások után, mint A kígyó ölelése és Az átkelés madarai.
A film tavaly debütált a Velencei Nemzetközi Filmfesztiválon, a mozikat feltehetően elkerüli, digitális formában augusztus 7-én érkezik.