A legjobb filmnek járó Arany Medvéért és a főbb alkotói kategóriákban kiosztandó Ezüst Medve díjakért 18 film versenyez a szemle programja szerint.
A versenyfilmek között ezúttal nincs magyar alkotás. Ugyanakkor az egyik munka, Peter Strickland Flux Gourmet című filmjének vágója magyar - Fekete Mátyás -, egy másik versenyfilm, az Elizabeth Banks, Sigourney Weaver és Kate Mara főszereplésével készített Call Jane amerikai rendezője, Phillys Nagy az egyik nagyapja révén részben magyar származású.
A 18 versenyfilm közül a Call Jane az egyetlen, amelynek nem a február 10-én kezdődő Berlinalén tartják a világpremierjét, az alkotás a csütörtökön kezdődő Sundance fesztiválon debütál. A rendezők többsége - a 18-ból 11-en - szerepelt már a Berlinalén, öten nyertek is már díjat. A visszatérők között van például a német Andreas Dresen, az olasz Paolo Taviani és a fesztivál nyitófilmje, a Peter von Kant francia rendezője, François Ozon.
A játékfilmes zsűri elnöke M. Night Shyamalan lesz, a testület tagjait később mutatják be.
Az viszont már biztos, hogy a Berlinale visszatér hagyományos helyszíneire, tucatnyi berlini moziba. A tervek szerint a koncepción akkor sem változtatnak, ha február 10-ig még súlyosabb lesz Németországban a járvány ötödik hulláma, amelyben a szerdai adatok szerint 24 óra alatt százezernél is több fertőződést mutattak ki. Ez minden korábbinál magasabb szám, és a hullám egyelőre a meredeken felfelé ívelő szakaszban van.
Ugyanakkor Mariette Rissenbeek ügyvezető igazgató a tájékoztatón kiemelte, hogy a munkafolyamatoktól a vendégek mozgásáig a rendezvény minden elemét hozzáigazították a járványügyi védekezés követelményeihez, így biztonságosan megtartható a fesztivál.
A legfontosabb elem, hogy a vetítéseken minden második helyet üresen hagynak, és csak a beoltott vagy a fertőzésen igazoltan átesett vendégeket engedik be, méghozzá csak friss negatív teszttel. A kísérőrendezvényeket és a szakmai programsorozatokat, köztük a European Film Market (EFM) filmipari vásárt 2021 után ismét online formátumban rendezik meg.
A február 20-ig tartó fesztiválon valamennyi szekciót együttvéve 69 országból 256 alkotást mutatnak be.