Míg a kelet-európai régió néhány országában, így például Oroszországban, Romániában és Lengyelországban magas, 3,7, 2,5 és 2 százalékos reálbér-növekedés várható 2004-ben, a magyarországi bérek vásárlóerejének 0,9 százalékos emelkedése messze el fog maradni a fent említett országokétól - derül ki a felmérésből. A Bulgáriában és Litvániában várható 5,1 százalékos reálbér-növekedés a képzeletbeli dobogó második és harmadik helyét jelenti számukra, a 6,5 százalékkal világelső Indonézia után. A kelet-európai térség polarizáltságát mutatja az is, hogy a vizsgálatba bevont államok közül a legrosszabbul teljesítő hat országból négy található itt. Ukrajnában és Észtországban 1 százalékos csökkenés várható, Szlovákiában pedig stagnálást jósol a tanulmány.
A fejlett országok közül az Egyesült Államokban és Kanadában nagyságrendileg hasonló, 1,3 százalék körüli növekedés valószínű. Az USA-ban jövőre várható gazdasági expanzió ellenére sem hagyja elszabadulni a béreket a munkaadók többsége - véli a Mercer. Az EU-tagállamok közül Belgiumban 2,8 százalékkal ér majd többet a 2004-es fizetés, amihez szorosan felzárkózik Olaszország. A tagországok sorát Dánia, Írország és Nagy-Britannia zárja 1 százalék körüli reálbér-növekedéssel.
Az igazi szélsőségek Dél-Amerikában jelentkeznek majd. Míg Venezuela munkavállalói számíthatnak ugyan a legnagyobb mértékű, körülbelül 29 százalékos béremelésre 2004-ben, az ország várhatóan 37 százalékos inflációja következtében ez negatív tartalmúvá válik. A vizsgálatba bevont országok közül itt csökkennek a reálbérek a legnagyobb, 7,7 százalékos mértékben. Brazília és Argentína ezzel szemben valamivel 3 százalék felett teljesítenek majd.
A Távol-Keleten az eltérő gazdasági környezet a reálbér-növekedést is befolyásolja. Az Indonéziában várható rekordnövekedésnek nyomába sem érhet az indiai és kínai dolgozók valamivel több mint 3 százalékos vagy a hongkongiak 2,2 százalékos gazdagodása.