A nikkel Kuba egyik legfontosabb exportcikke, és 2000 óta Kína nikkel-szükségletének fele származik a szigetországból. A nikkelt rozsdamentes acél előállításához használják.
Kuba számára nagyon sokat jelenthet a szerződés, mivel a magas olajárak és a turisták egyre csökkenő száma kritikus helyzetbe juttatta az ország gazdaságát. A BBC emlékeztet: a két kommunista ország kapcsolata a Szovjetunió felbomlása óta egyre szorosabb.