A Húszak vezetői már korábban világossá tették, hogy a dollár domináns tartalékegységként megmarad, de az SDR-en alapuló új tartalékvaluta rendszer létrehozásának ötletét nem vetették el teljesen.
Az 1969-ben létrehozott SDR-t elszámolási egységként használja az IMF, és más nemzetközi szervezetek is.
Az SDR-t egy főbb valutákból álló valutakosár, jelenleg súlyozottan a dollár, az euró, a japán jen, és az angol font alkotja. Az SDR-ben az egyes valutákat adott időszakban a nemzetközi kereskedelemben és pénzügyekben betöltött relatív fontosságukkal összhangban súlyozzák.
Az SDR-kosárban levő valuták meghatározásáról és súlyozásukról az IMF végrehajtó tanácsa dönt minden öt évben.