A kínai statisztikai hivatal adatai szerint tavaly 915,8 millió munkavállaló élt az országban, 3,7 millióval kevesebb, mint 2013 végén. A csökkenést 2012-ben mérték először, de a kínai társadalom elöregedésének folyamata visszavezethető az 1979-ben bevezetett, családonként csak egy gyermek vállalását engedélyező családpolitikára, amellyel eredetileg a túlnépesedést szertték volna elkerülni.
Elemzők szerint a következő években gyorsulni fog a munkaerő-állomány fogyása: a Deutsche Bank egy korábbi elemzése szerint 2030-ban már csak 781,8 millióan, 2040-ben 743 millióan, 2050-ben pedig 650,9 millióan dolgoznak majd Kínában.
A kínai gazdaságra is nagy terhet róhat a jövőben az idősek ellátása: a nyugdíjaskorúak száma tavaly több mint 10 millióval nőtt, így mára a teljes lakosság 15,5 százaléka 60 év feletti (Magyarországon 2011-ben több mint 23 százalék volt a 60 év felettiek aránya).
Egyes iparágakban már meg is figyelhető a munkaerő-hiány. A növekvő kereslet megemeli a munkaerő értékét, ami béremelésekben mutatkozik meg, ez pedig a kínai áruk árát is növeli, rontva azok versenyképességét. Bár az egykepolitikát mára megszüntették, hatása máig érezhető: egy tavalyi felmérés szerint a párok többsége nem tervez egynél több gyereket. A megkérdezett 11 millió párból csak egymillióan válaszolták azt, hogy szeretnének második gyereket.