Az olajár összeszakadásával kapcsolatosan két oldalról kereshetjük az okokat. Vagy a kereslettel, vagy a kínálattal kellett valami érdemleges történjen.
Az IMF Világgazdasági Kilátások 2015 című elemzésében a korábbi két elmélet együttesében látja a magyarázatot. Az árcsökkenés alapvetően egy keresletcsökkenéssel indult, ugyanakkor a későbbiekben a kapacitások beindulásával már a túlkínálat vette át a döntő szerepet.
Az alábbi ábrák ezt a folyamatot hivatottak bemutatni. Látható, hogy a 2014 júliusa és októbere között elsősorban a kereslet csökkenése vitte le az árakat, akkor a hordónkénti 105 dollárról 82 dollárra esett a kurzus.
Októbertől áprilisig azoban már a kínálatbővülés sokkal meghatározóbb volt, így jutottunk az 50 dollár szintre.
Az olcsó olaj alapvetően kedvező a legtöbb felhasználó gazdaság számára, a kitermelő országokban – ahol esetleg más iparágak az olajkészletek miatt nem túl fejlettek – viszont gondokat okozhat.
Összességében a növekedés egyik fontos ösztönzője napjainkban az olcsó olaj.