Több mint 36 ezer elefántcsont tárgyat vittek ki az Egyesült Királyságból 2010 és 2015 között, jó 13 ezer Kína szárazföldi részébe és Hongkongba került – derült ki a londoni székhelyű Environmental Investigation Agency (EIA) összesítéséből.
Az EIA továbbá felhívta a figyelmet arra, hogy az orvvadászok által megölt elefántok agyarait Kínába és Hongkongba csempészik, ahol dísztárgyakat faragnak belőlük, amelyeket aztán régiségnek álcáznak, hogy így játsszák ki az elefántcsont-kereskedelmet tiltó nemzetközi egyezményeket.
A szervezet szerint a brit export a 2013-ban feljegyzett 9761 tárgyról két év alatt 2505-re csökkent. 2015-ben Olaszország megelőzte a szigetországot a legnagyobb exportőrök sorában: 7839 darabot küldtek külföldre.
A szigetországban törvényes az 1947 előtt készült elefántcsont antikvitások adásvétele, ám a tárgyak korát nehéz igazolni.
AZ EIA más természetvédelmi csoportokkal karöltve sürgeti a kormányt, hogy az elefántok védelme érdekében vessen ki teljes tilalmat az elefántcsont exportjára –
az orvvadászok az elmúlt tíz év során több mint százezer elefánttal végeztek.
A brit export világszerte növeli a fogyasztói igényeket, különösen Kínában és Hongkongban, a legális és az illegális elefántcsont legnagyobb piacain"
– idézte a The Times című lap az EIA igazgatóját. Mark Rice hozzátette, továbbra is nagy mennyiségű elefántcsont kerül Nagy-Britanniából Kínába.
Az Egyesült Királyságban fellehető elefántcsont antikvitások jelentős száma részben a viktoriánus korban virágzó elefántcsont-kereskedelem hagyatéka. 1860 és 1920 között csaknem 1,1 millió elefánt agyarát küldték Afrikából a szigetországba.
A kormányzó Konzervatív Párt 2010-es és 2015-ös választási programjában még szerepelt az elefántcsonttal való kereskedelem teljes betiltására való törekvés, de az idei – előrehozott – választásokon már nem említették.
A kormány szeptemberben ígéretet tett arra, hogy az év elején konzultációt kezdeményez a szabályok szigorításáról, de mindeddig nem tette meg.
A környezetvédelmi minisztérium a The Times szerint csak annyit közölt: Nagy-Britannia továbbra is élen jár az illegális elefántcsont-kereskedelem elleni harcban.