A sérült tekercsre szeptember végén találtak rá a hatóságok, amikor őrizetbe vettek egy 49 éves férfit, lopott vagyontárgy kezelésének gyanúja miatt.
A South China Morning Post (SCMP) című hongkongi lap egy meg nem nevezett rendőrségi forrást idézve arról számolt be, hogy a tekercset 500 hongkongi dollárért (19.700 forint) vásárolta meg valaki, és mivel hamisítványnak hitte, kettévágta, hogy könnyebb legyen mutogatni, kiállítani.
A rendőrség szerint a tekercset 24 ezer kínai postai bélyeggel, 10 érmével és hat másik kalligráfia-tekerccsel együtt lopták el Fu Csun-hsziao műgyűjtő hongkongi lakásából.
Fu szerint
a Mao-tekercs 300 millió dollárt ér, és az ellopott tárgyak összértékét 645 millió dollárra becsüli.
A rendőrség már őrizetbe vett három férfit a rablással kapcsolatban, még legalább ketten szabadlábon vannak.
Az ellopott tárgyak egy része előkerült.
A BBC az eset kapcsán szakértőre hivatkozva megjegyzi: egyelőre nem világos, ki és miért vágta ketté a tekercset, az azonban biztos, hogy ez csökkenti a tárgy értékét. Azt viszont egyelőre még nem tudni, mennyivel.