A szakértők szerint rövidesen a zsarolóprogramok válhatnak az üzleti élet egyik legnagyobb kiberfenyegetésévé. A zsarolási technikák megnövekedett hatékonysága és a terjesztési csatornák szélesebb köre miatt a becslések szerint indén már több százmillió dollár kötött ki a számítógépes bűnözők számláin.
A Nemzeti Kibervédelmi Intézet meghatározása szerint a zsarolóvírusok célja, hogy valamilyen módon „túszul ejtsék" a felhasználók informatikai eszközein tárolt adatokat, amelyeket csak váltságdíj megfizetése esetén tesznek újra elérhetővé. Az ilyen típusú károkozók néhány közös jellemzője, hogy:
A leggyakoribb fertőzési módok között szerepel a kéretlen e-mail üzenetek káros csatolmányával, valamint káros weboldalak útján történő fertőződés.
A zsarolóvírusos incidensek növekvő száma az ellátási láncokhoz kapcsolódó cégek esetében aggasztó tendencia, és egyben jelzés is arra, hogy ezek a bandák milyen irányt fognak követni a jövőben.
Az Origo is beszámolt az elmúlt évek egyik legnagyobb zsarolóvírus-támadásáról, amelyben a világ legnagyobb gazdaságával bíró országa, az USA egyik legfontosabb olajipari infrastruktúráját kényszerítette térdre egy hekkercsoport.
Az Egyesült Államok egyik legnagyobb magánkézben lévő kőolajvezetékét, a Colonial Pipelinet érte a kibertámadás, amely következményeit az üzemanyagárak szárnyalása és több helyen az üzemanyag hiánya miatt az egész keleti parton megsínylette az amerikai lakosság,
sőt, néhány nap elég volt arra, hogy a támadás hatásai a globális olajkereskedelemben is érződjenek.