Mégis létezik a Loch Ness-i szörny

United Kingdom, Scotland, Highland, the Loch Ness and the Urquhart Castle, Inverness and the Moray Firth in the background (aerial view)

Skócia egyik leghíresebb "lakója" egy mitikus lény, a Loch Ness-i szörny, más néven Nessie. Bár létezését soha nem sikerült bizonyítani, de bizonyos értelemben nagyon is valóságos: a lény hosszú évtizedek óta rengeteg pénzt keres a skót turizmusnak. Olyannyira, hogy a gazdasági hatása összevethető egyes törpeállamok teljes GDP-jével is.

A skóciai Inverness városának közelében, a Ness-tóban lakik - állítólag - a Loch Ness-i szörny, ismertebb nevén Nessie. A legenda eredete nagyjából 1500 évvel ezelőttre nyúlik vissza,

de Nessie hatása az 1930-as évektől kezdődően jól nyomon követhető a helyi társadalomban és gazdaságban is.

Miként arról korábban az Origo részletesen beszámolt, a Loch Ness-i szörny kultúrtörténetének vaskos és könnyen hozzáférhető irodalma van. A tó szörnyének legendája vélhetően az ókorból eredeztethető, első – megengedően fogalmazva – dokumentált, bár hitelességét illetően kétségbe vont észlelését 565-re datálják. A történet szerint, Szent Kolumba ekkor megmentett egy embert a vízi szörnytől. 1368-ban állítólag újra látták a tó titokzatos lakóját.

Nessie újkori karrierje 1933 áprilisában kezdődött, amikor is a hatalmas szörnyet egy házaspár az autójából észlelte a tónál.

Még ebből az évből több észlelést jelentettek, melyek mind médiaszenzációt keltettek. 1934-ben fénykép is készült a szörnyről. Erről utólag kiderült, hogy hamisítvány, akkoriban azonban meghozta a kedvet a „szemtanúknak" színes beszámolóikhoz, illetve a szörny levadászására – és, nota bene, megvédésére – jelentkezőknek is a tó és feltételezett lakója körüli nyüzsgéshez.

Nessie gazdasági ereje

Az, hogy Nessie egész pontosan mekkora gazdasági és üzleti erővel rendelkezik, nem könnyű pontosan kiszámolni. A turisztikai vonzerőtől az ajándéktárgyakig és a közvetett vendéglátóipari bevételekig hatalmas összegeket jelent Skóciának.

A hatásokat felmérő legutóbbi kutatás 2018-ból származik, amikor Gary Campbell, egy Nessie-ért rajongó könyvelő megpróbálta összesíteni a szörny gazdasági jelentőségét.

Campbell arra jutott, hogy Nessie összesen évi 41 millió fonttal (mai árfolyamon kb. 17,5 milliárd forint) járul hozzá Skócia gazdaságához.

Ez 11 millió fonttal haladta meg a megelőző, 2014-ben készített becslés eredményét.

Az 1934-ből származó felvétel, amelyről később kiderült, hogy hamisítvány volt Forrás: Getty Images/This content is subject to copyright./Keystone

Noha a koronavírus-járvány miatt a turizmus Skóciában is visszaesett, nagyon valószínű, hogy a járvány utáni nyitások hatására újra megugrottak a Nessie-hez kötethető bevételek, és mára akár túl is szárnyalhatják a Campbell által 2018-ban becsült összeget.

Nessie gazdasági jelentőségét jól érzékelteti, hogy Campbell 41 millió fontos becslése 2018-ban 54 millió amerikai dollárnak felelt meg. Ez pedig, abban az évben,

mintegy 7 millió dollárral haladta meg például az óceániai Tuvalu teljes GDP-jét, ami nem rossz teljesítmény egy mitikus lénytől.

Bár a járvány utáni időszakra vonatkozóan még nem készültek átfogó összesítések, az már korábban is látható volt, hogy az Egyesült Királyság igyekszik még növelni a tó és Nessie vonzerejét. A kormány még 2017 novemberében jelentette be, hogy – látva a növekvő érdeklődést a térség iránt – megnyitja a pénzcsapokat a turizmus további erősítésére. Mintegy 2 millió font elköltését jelentették be különböző promóciós és támogató tevékenységekre, azért, hogy a skót felföldre és Inverness városába csábítsák a turistákat. Ezzel együtt pedig a felföldi skót városokkal megállapodás született egy 1 milliárd fontos régiós fejlesztési csomagról is.

A tó legalább annyira különleges, mint a szörny

Bár Nessie legendája is vonzó a turisták számára, az évi 400 ezer főre becsült látogatónak a tó és környéke önmagában is különleges élményeket ígér.

A Ness-tó ugyanis mélyebb, mint a gízai nagy piramis magassága.

A 36 kilométer hosszú és 2,7 kilométeres tó a legmélyebb pontján 226 méter mély, szemben a gízai nagy piramis 146 méteres magasságával.

Ezzel a víztömeg tekintetében a Ness-tó az egész Egyesült Királyság legnagyobb tava. A vízfelületek versenyében azonban Skóciában is csak a második, a Loch Lomond megelőzi.

A Ness-tó a szörnytől függetlenül is lenyűgöző látványosság Forrás: hemis.fr/RIEGER Bertrand / hemis.fr/Rieger Bertrand

További különlegessége a mindössze egyetlen szigettel rendelkező tónak, hogy

soha nem fagy be, még a legkeményebb skót telek idején sem.

A levegő által lehűtött víz ugyanis lesüllyed, átadva a helyét a melegebb víznek, így pedig a vízfelszín nem tud befagyni. Ez a jelenség szintén a tó mélységének köszönhető.

Nessie gazdasági ereje tehát megkerülhetetlen Skócia számára, de ezzel együtt nem véletlen, hogy sok turista, bár miatta látogat el a tóhoz, a ténylegesen megtapasztalható élmények és szépség miatt marad hosszabb ideig.