Egészen különleges anyagot találtak, aminek radioaktív sugárzása van

Kivételes, extrém ritka zöld színű ásványt találtak Ausztráliában egy legendás bányaváros közelében. Az "ausztrál kriptonit" azonosítása szenzáció, és óriási jelentősége lehet a gazdaságilag fontos ásványi anyagok megtalálásában.

A szuperhősök világának egyik legnépszerűbb karaktere Superman, aki szinte sebezhetetlen és legyőzhetetlen, pusztán egyetlen dologtól kell tartania. Ez pedig szülőbolygójának ásványa, a – természetesen – kitalált, zöldes színben pompázó kriptonit, mely képes teljesen legyengíteni a golyóálló és -fogó, köpenyes igazságosztót. Mivel a kriptonit csak az idegen világból érkezett, emberfeletti képességekkel bíró hős otthonában fordul elő a történetek szerint, ezért kijelenthető, hogy Superman kalandjaiban is extrém ritkának számít a felbukkanása.

Hasonlóan ritkának számít a tudósok által "ausztrál kriptonitnak" is nevezett, igen furcsa nevű plumbiai ortoklász.

Az ortoklász igen gyakori ásvány, a vulkáni kőzetekben igen gyakori, felhasználják az üveg- és kerámiagyártásban is. Ennek hihetetlenül ritka, egyelőre egy helyen azonosított változata a plumbiai. Ez a kifejezés arra utal, hogy "ólomban gazdag", a plumbiai ortoklász a nagyon magas ólomtartalomnak köszönheti zöldes színárnyalatát. 

A kitalált karakter Superman világában a kriptonit az egyetlen anyag, ami árthat neki (a képen jelenet az egyik Superman-filmből)
Fotó: Warner Bros. / Collection Christophel/© Warner Bros.

Annyira ritka, hogy csak egy helyen van

A plumbiai ortoklászt egyelőre Ausztráliában, és ott is csak egyetlen helyen találták meg: egy régi bányászváros, Broken Hill közelében. A települést akkor alapították, amikor egy Charles Rasp nevű, eredetileg Németországban vegyésznek tanult, Ausztráliában a mezőgazdasági termelésben dolgozó férfi 1883-ban ezüstöt talált a környéken. A gazdag lelőhely kiaknázására vállalkozást alapítottak: a Broken Hill Proprietary (BHP) napjainkra a világ egyik legnagyobb nemzetközi bányaipari vállalkozásává nőtt, Broken Hill pedig fontos bányászvárossá vált.

A Mining.com azt írja, hogy a geológusok és a bányászati szakértők a mai napig vitatkoznak azon, miként alakulhatott ki Broken Hill közelében a gazdag és szokatlan rétegződésű ásványianyag-lerakódás, ami jellemzi a területet. 

A plumbiai ortoklásznak valójában más ásványkincsnek megtalálásban van jelentősége. 

Az ólomban gazdag képződmény úgynevezett indikátor ásvány. Felbukkanása a geológusoknak és a bányászoknak jelez arról, hogy a közelben érdemes rézkészlet, ezüst, cink vagy akár ólom után kutatniuk. 

Az ausztráliai Broken Hill városának óratornya
Fotó: Unsplash

Broken Hill térsége amúgy is bővelkedik ezekben, de ahol ez a különleges anyag jelen van, attól nem messze érdemes kutatni a gazdaság számára fontos anyagok után – foglalja össze az ásványt a térségben azonosító CSIRO tudományos kutatócsoport által kiadott tájékoztatás.

Nem a plumbiai ortoklász az egyetlen ásvány, ami a Földön a jelenlegi ismeretek szerint csak egyetlen helyen található. Ebbe a körbe tartozik az ezért szintén extrém ritka tanzanit is, mely csak a Kilimandzsáró lábainál fordul elő.

De mit szólna ehhez Superman?

Bár a plumbiai ortoklász fizikailag nem aktív természetes állapotában, azaz nem hevül, nem izzik, a CSIRO ásványkincsekkel foglalkozó szakértői mégis arra figyelmeztetnek, hogy az ortoklász mérsékelten radioaktív.

A radioaktivitás nagysága nem akkora, hogy élőlényre veszélyes legyen, de a háttérsugárzás mértékénél jól mérhetően magasabb.

Az ólomtartalom és a radioaktivitás további támpontot adhat a gazdaságilag fontos ásványkincsek keresése során a bányászoknak és a geológusoknak.

A CSIRO egyik kutatója egy Broken Hill-i bányából származó plumbiai ortoklász darabbal a kezében:

Azt persze soha nem tudjuk meg, hogyan reagálna az ausztráliai kriptonit jelenlétére a kitalált figura, Superman. Érdekesség, hogy a Szuperhős történeteiben felbukkanó kriptonit vegyület jellemzőit egy alkalommal meg is adják. Eszerint a kriptonit nem más, mint nátrium-lítium-bór-szilikát-hidroxid tartalmú vegyület. 

Valószínűleg senki nem számított rá, hogy bármikor is ilyen vegyületből álló készítményt találnak a természetben. Ezért keltett kisebb szenzációt 2004-ben az, amikor a Rio Tinto nevű bányaipari óriás Szerbiában megtalált egy, 

a Superman képregényekben leírt vegyülettel szinte teljesen megegyező tartalmú, új szilikát ásványt. 

Kriptonitnak azonban nem nevezhették, így jadarit lett a neve, és mint 2019-ben megerősítették, egy gigantikus lítiumlelőhelyen található a készlete. A lítium az elektromos autók gyártásához nélkülözhetetlen.

A jadarithoz és a plumbiai ortoklászhoz, azaz az ausztrál kriptonithoz hasonló jelentőséggel bír a pirit is, amit gyakran a "bolondok aranyának" is neveznek a valódi aranyra emlékeztető fizikai tulajdonságai miatt. A pirittel kapcsolatos legutóbbi, tudományos és gazdasági szempontból is lényeges felfedezésről az Origo is írt.