Az egy embert érő sugárzás mennyiségét sievertben mérjük (az SI-mértékegységet Rolf Sievert svéd orvosi fizikusról nevezték el). A sievert kiszámításakor figyelembe veszik a sugárzás típusát és a besugárzott testszövetek milyenségét.
Az emberi test biztonságosan nyeli el mindennap a háttérsugárzásból származó, alacsony dózist - ennek túlnyomó része természetes forrásokból és gyógyászati berendezésekből (például röntgengépből) származik. Amikor valakit sugárzás ér, az erősség mellett fontos szempont az időtartam is. Ugyanaz a dózis sokkal súlyosabb egészségkárosodást okozhat egy óra alatt, mint egy egész év alatt, elosztva. Az emberi test jobban elviseli a hosszan tartó, alacsonyabb sugárzást, mint a hirtelen és nagy dózist, azonban az alacsony dózisok is növelik idővel a rák kialakulásának kockázatát. Az explainer.net ábrájával a jellemző dózisokat mutatjuk be, összevetve a békés célú atomenergia-felhasználás legnagyobb baleseteiből származó sugárzási szintekkel, köztük a fukusimaival is. Kattintson a képre a nagy méretért!