A szakszóval cumulonimbusnak hívott felhő több kilométer hosszan nyúlt el a kínai főváros fölött, közben pedig villámlott. Az ehhez hasonló óriás zivatarfelhők 12 kilométeres magasságba is felnyúlhatnak, ritkán elérhetik a 18 kilométeres magasságot is. A zivatarfelhők gomolyfelhőből alakulnak ki, ha eléggé nedves ehhez a levegő, instabilan helyezkednek el a légrétegek, továbbá elég erős a földfelszínt és az alsó légrétegeket átforrósító napsugárzás.