Irakiak megmutattak az újságíróknak egy bászrai börtönt, ahol állításuk szerint Szaddám Huszein titkosrendőrsége évtizedek óta kínozta foglyait veréssel, csonkítással, áramütéssel és vegyi anyagokkal. A Fehér Oroszlán néven emlegetett, fehér homokkőből épült börtön félig romba dőlt, falai elszenesedtek a harcokban, amelyeket a brit erők vívtak Irak második legnagyobb városának, Bászrának az ellenőrzéséért.
Aki egykor eltűnt a homokkő falak mögött, nemigen került többé elő - állítják bászrai lakosok, akik brit sajtóbeszámolók szerint százszámra jöttek el, hogy lássák az üres börtönt. Az eltűnt foglyok hozzátartozói átnézték azokat a ujjlenyomattal ellátott kartonokat és nyilvántartásokat, amelyeket a leomlott téglák között találtak.
Ez a hely magát a gonoszt jelentette - mondta a brit riportereknek Hamed Fattil, aki 1991-ben két fivérével együtt járta meg ezt a börtönt. Nyolc hónappal később őt kiengedték, testvéreit azonban azóta is eltűntként tartják számon. A férfi szerint a foglyokat bőrszíjjal kötözték össze, és a földtől két láb magasra húzták fel őket. Így felfüggesztve ütlegelték az embereket, és más módon, például áramütésekkel is kínozták őket, letépték kezükről és lábujjaikról a körmeiket, savba mártották őket.
Az AP amerikai hírügynökség felvételein összezsúfolt cellákat, szobákat és ketreceket lehetett látni. Hamid a riportereknek szögletes fehér cellákat is mutatott, piros drótkerítéssel körülvéve. Elmondása szerint a piros ajtajú cellákban nőket és gyerekeket őriztek. Arról is beszámolt, hogy több száz férfit zsúfoltak egy lakószoba méretű cellába, amelynek egyetlen rozsdás rostélyú ablaka volt. A női és férfi cellák között hosszú drótketrec húzódott, ahol a börtönőrök a többiek szeme láttára kínozták a foglyokat, például hátukhoz tüzes vasat nyomtak, forró vizet öntöttek rájuk.