Az Egészségügyi Világszervezet előrejelzése szerint ebben az évtizedben a legsúlyosabb egészségügyi problémát a pszichiátriai és pszichológiai megbetegedések, valamint ennek következményei jelentik majd. A világszervezet munkatársai úgy vélik, hogy 2020-ra körülbelül 50 százalékkal nő a lelki beteg, elsősorban a depressziós gyerekek száma. A lelki betegségek előbb-utóbb szervi tüneteket is okoznak, ami azt jelenti, hogy sokkal több gyerek szorul majd orvosi segítségre. A WHO szerint a gyerekeket elsősorban kimerültség, szorongás, krónikus stressz fenyegeti. Ebből pedig egyenesen következnek a szív-, és érrendszeri megbetegedések, és az immunrendszer működésének romlása.
A WHO és az ENSZ Gyermekalapja már korábban felhívta a figyelmet arra, hogy minden öt (európai és észak-amerikai) gyerekből egynél tapasztalható valamilyen mentális zavar, és ha a kormányok nem találnak megoldást a problémára, akkor ennek a jelenségnek később, amikor ez a generáció felnő, "felmérhetetlen következményei lesznek". A 14 és 17 év közötti korosztályban előforduló halálesetek 70 százaléka is ezzel van összefüggésben: az alkohol és drogfogyasztás, valamint az úgynevezett kockázatkereső magatartás okozza a legtöbb esetben a kamaszok halálát. A jelentés megemlíti azt is, hogy az új HIV- fertőzöttek 50 százaléka is a kamaszok közül kerül ki.
Boldogtalannak tartják magukat a magyar kamaszok
Az elmúlt évtizedben itthon is jelentősen megnőtt a tanulási nehézségekkel, magatartászavarokkal, drog-, és alkoholproblémákkal és egyéb pszichoszomatikus kórképekkel kezelt gyerekek és kamaszok száma. A magyar gyerekek mentális és fizikai állapota iskolaéveik alatt folymatosan romlik. A kisiskolások alig két százaléka szenved gerincferdüléstől, de mire elérik a 16-17 éves kort, ez a szám megtízszereződik. A kamaszévek alatt a tinik jelentős hányadának csökken az izomereje, a fizikai terhelhetősége. Egyharmaduk egyáltalán nem sportol, még tornaórán sem, viszont átlagosan napi 4 órát ülnek a tévé előtt, ennek megfelelően magas a túlsúllyal küzdők arányai is.
A 14 és 16 év közötti fiatalok közel 30 százaléka dohányzik naponta saját bevallása szerint, drogokat és nyugtatókat pedig 25 százalékuk fogyaszt rendszeresen. Nyugtatózásban a magyar fiatalok - valószínűleg az otthoni minták miatt - Európa élmezőnyében vannak. Gyakori rossz hangulatról, fejfájásról 24 százalékuk panaszkodott, és magas volt a "magukat boldogtalannak tartók", és az egészségüket "nem jónak" minősítők aránya is. Egy Baranya megyében végzett felmérésből kitűnt, hogy a megkérdezett iskolások csaknem ötven százaléka már került olyan élethelyzetbe, amikor komolyan gondolt az öngyilkosságra.
Teljesítményromlás, szorongás, alvászavar
Károlyi Lilla, a fővárosi Bethesda Gyermekkórház pszichológusa elmondta, hogy mindennapi munkájuk során érzékelik, hogy sokkal többen fordulnak hozzájuk segítségért, mint néhány évvel ezelőtt. Ez azonban nemcsak a gyerekek, kamaszok mentális állapotának romlásával, hanem a pszichológia elfogadottabbá válásával is magyarázható. "Hat-hét éve még sok szülő titokban vitte a gyerekét pszichológushoz, mert azt gondolták, hogy aki pszichológushoz jár, az hülye. Mára ez a hozzáállás sokat változott". Gyerekkorban a depresszió tünetei mások, nehezebben észrevehetők, mint a felnőtteknél. Elsősorban teljesítményromlással, szorongással, alvászavarokkal hozzák a szülők a gyerekeket rendelésre.