Hirtling István simán letagadhatna néhány évet, legtöbb rajongója meg sem mondaná, hogy március 20-án ünnepelte 60. születésnapját. Az örökifjú színészt a Macskák című musical bemutatójának 35. évfordulója alkalmából köszöntötték a kollégái, ahol szomorú bejelentést tett a rajongóinak:
visszaadta a színházi macska, Tus szerepét, amelyet 28 évig játszott a musicalben.
„Szép kerek ünnep, szép kerek történet. Úgy érzem, hogy ezzel a több mint 500 előadással csodálatos kapcsolatom lett a produkcióval, de egyszer minden véget ér. Ez a pillanat volt az, amikor nem fájó szívvel, hanem szép emlékekkel távozhatok.
Úgymond a csúcson hagyhattam abba, és méltósággal engedhettem el a darabot.
Hangsúlyozom, ez az én döntésem volt, ha a társulaton múlna, az idők végezetéig játszhatnám a szerepet. Lehet, furcsán hangzik, de remélem, hogy a távozásom fájdalmat és hiányérzetet okoz azoknak, akiknek eddig örömöt jelentett a játékom. Csupán egyet nem akartam: hogy az embereknek az jusson eszébe 10-20 év múlva: Jaj, istenem, a Hirtling még itt van?” - mondta a színész a Borsnak.
Annak ellenére, hogy Hirtling István 28 év után kiszállt a Macskák című musicalből, még mindig fiatalokat meghazudtoló energiával dolgozik. A színész azt mondta, hogy a családja tartja fiatalon.
„Nem foglalkozom a korommal, mert annyi jó feladatom van, el vagyok kényeztetve, nincsenek üres perceim, nem beszélve arról, hogy szerencsés a genetikám, és
van egy csodálatos feleségem és gyerekeim, akik fiatalon tartanak.
Persze más, amikor az embert sok fiatal kolléga veszi körbe: emlékszem, amikor még én figyeltem Haumann Péter játékát, ami olyan mély benyomást tett rám, hogy egy percig se jutott volna eszembe ezen változtatni.
Nem akartam önmegválósítani, csak azt, hogy az etalonhoz törekedjem.
Én nem tartom magam etalonnak, ezt majd döntsék el a fiatalabb kollégák ” - mondta a színész.