A British Medical Journal orvosi folyóiratban közzétett cikk szerint az emelkedés összefügg az orális szexszel átadható HPV vírus terjedésével, ezért a szerzők javasolják a lányokon kívül a fiúk vakcinálását is.
Számos fejlett országban van már HPV-vakcinával történő immunizálási program a fiatal lányok körében. A szexuális aktivitásuk megkezdése előtt kapott oltás megvédheti a fiatal nőket a nemi úton átadható HPV-fertőzéstől, így megelőzhető az általa okozott méhnyakrák, de a fej-nyaki tumorok egy része is, amelyeket ugyanazok a HPV vírustörzsek válthatnak ki.
Hisham Mehanna és munkatársai rámutattak, hogy nemrégiben közzétett vizsgálatok szerint Stockholmban az 1970-es évek óta hetven százalékkal emelkedett egyes fej-nyaki tumorokból vett mintákban a HPV kimutatási aránya. Az Egyesült Államokban készült friss tanulmányok is arról számolnak be, hogy a tumorminták 60-80 százalékában mutattak ki HPV-t az elmúlt évtizedben tapasztalt 40 százalékhoz képest.