Rumsfeld szerint Washingtonnak arról is tudomása van, hogy Oszama bin Laden szaúdi milliárdos terroristavezér - akit az Egyesült Államok vezetése több terrorakció elkövetésével is gyanúsít - tömegpusztító fegyvereket próbál beszerezni. A volt Szovjetunió egykori tagállamai, Irak, Észak-Korea - rendelkezik olyan programmal, amely a vegyi és biológiai fegyverkezést támogatja.
A fegyverként alkalmazható baktériumok közül a lépfene (anthrax) a legolcsóbban elkészíthető, és ehhez a legkönnyebb hozzájutni a feketepiacon. A halálos kórt nem csak bombákkal vagy rakétákkal, hanem egyszerű mezőgazdasági permetezőgépekkel is el lehet juttatni a kiszemelt célpontokhoz.
A lépfene elsősorban növényevő állatok heveny, fertőző betegsége. A heves tünetekkel (láz, tántorgás, szapora légzés és szívverés, véres hasmenés, ödémák) lezajló, nagyfokú pusztulással járó betegség kórokozója az embert is megbetegítheti. A halál oka általában légzőközpont-bénulás következtében fellépő fulladás. A betegséget, amelynek lappangási ideje rendkívül rövid (3-5 nap), védőoltással lehet megelőzni.
A lépfene kórokozója elleni védekezést nagyban nehezíti, hogy a védőoltás egyetlen egyesült államokbeli gyártójának, a michigani BioPort de Lansing nevű vállalatnak három évvel ezelőtt fel kellett hagyni a gyártással egy egészségügyi szabálymódosítás miatt. Az AFP jelentése szerint a gyár októberben kapja meg az új gyártási engedélyt, de a legelső készítményekre így is legalább egy évet kell még várni.