Brazília dél-keleti részén lévő 3 milliós város diszkójában, egy bemutatkozó szamba együttes tiszteletére tüzijátékot rendeztek, amikor kigyulladt a dobogó. A tűz pillanatok alatt átterjedt a falak műanyaghabból lévő hangszigetelő burkolatára.
A szemtanúk beszámolója szerint a tűz két perc alatt mindent elborított a helyiségben. Ezt követően pánik alakult ki, mivel a diszkónak csupán egyetlen kijárata volt. Ráadásul hiányoztak a tűzoltó készülék is.
A mintegy 1500 vendég közül akkor sérültek meg sokan, amikor mindenki egyszerre akart elmenekülni. A tűzoltók szerint a helyiségben kétszer annyi ember volt, mint ahány férőhely.