Bár az Iszlám Dzsihád az egyik legismertebb radikális palesztin csoport, tagjainak száma mindig viszonylag kevés volt. Fegyveresi sejtekbe szerveződnek, és ezek laza kapcsolatban állnak egymással.
A csoport az izraeli célok elleni támadásokra és a terrorcselekmények elkövetésére koncentrál, átengedve a politikai harcot és a szociális intézmények működtetését más radikális szervezeteknek, például a Hamasznak és a Hezbollahnak. Az Iszlám Dzsihád szerint ugyanis az izraeli-arab konfliktust csak fegyveres harccal lehet megoldani.
Izraelt - és a világi arab kormányokat - a Nyugati imperializmus megnyilvánulásának tartják, ezért az ellenük való harc az első lépés az Iszlám céljainak megvalósulása felé.