Az amerikai légierő vadászgépei és a civil utasszállító nem kívánt találkozását az irányítótorony és a US Airways repülőgépe legénysége közti félreértés okozta. A toronyban tartózkodó légiirányítók a pilótákkal folytatott beszélgetést értették félre, és repülőeltérítést gyanítottak, ezért kértek segítséget a légierőtől.
A légierő szóvivője csak megerősítette a vadászgépek felszállását, de bevetésről nem nyilatkozott. Az utasok a Baltimore-Washington repülőtéren történt nem várt kényszerpihenő és a gép átvizsgálása után folytathatták utazásukat.