A 33 éves Van den Graaf, akit már két nappal a merénylet után előzetes letartóztatásba helyeztek, hosszú ideig teljes némaságba burkolódzott, később azonban beismerte a gyilkosság elkövetését. Pszichiátriai vizsgálatok szerint bizonyos személyiségzavarban szenved ugyan, de ez nem akadályozhatta abban, hogy tisztában legyen tette súlyával.
Van den Graaf tavaly május elején, a közép-hollandiai Hilversumban gyilkolta meg az elsősorban bevándorlásellenes véleményéről ismert Fortuynt. A vizsgálatok megállapították, hogy Van den Graaf úgy követte el a gyilkosságot, mintha egy kivégzést hajtana végre. Amikor az első lövés leadása után látta, hogy a politikus összeesik, a fejére célzott, és még egyszer lőtt. Fortuynt azonnal kórházba szállították, de sérülései olyan súlyosnak bizonyultak, hogy már nem lehetett rajta segíteni.
A vád álláspontját összefoglaló beszédében az ügyész súlyosbító körülményként értékelte a gyilkosságnak ezt a számító, tudatos elkövetését, amelyet egyébként a vádlott is beismert. Még azt is elmondta, hogy a tettének elkövetése előtt érzett kételyei gyorsan szertefoszlottak, mert abban a meggyőződésben lőtt, hogy helyesen cselekszik.
Fortuyn, akinek népszerűsége és befolyása erősen emelkedett a tavaly májusi hollandiai választások előtt, elsősorban az iszlámról és a bevándorlásról vallott radikális nézeteivel váltott ki heves vitákat. Van den Graaf azt állította, hogy tettével a társadalom leginkább sebezhető csoportjait, köztük a muzulmán bevándoroltakat és a menedékkérőket kívánta védelmezni.