A túlélők állítása szerint körülbelül 250-en utazhattak a hajón. Ezen a héten ez a második hajó, ami ebben a térségben elsüllyedt. Az előző alkalommal 70 ember halt meg. Mindkétszer közrejátszhatott a tragédiában, hogy a hajó túlságosan meg volt terhelve, rossz állapotban volt, ráadásul az idő is rossz volt.
Azt egyelőre nem hozták nyilvánosságra, honnét indult el a hajó, a BBC információi szerint Líbiából. Olaszország az illegális európai bevándorlók kedvenc hely, csak ebben a hónapban körülbelül 3000-en próbáltak az olasz partoknál illegálisan belépni az országba.