Túlértékelték az iraki háború küszöbén azt az állítást, miszerint Irak 45 percen belül képes bevetni biológiai és vegyi fegyvereit - állapította meg az a brit parlamenti bizottság, amely azt vizsgálta, nem élt-e vissza Tony Blair és kormánya a hírszerzési adatokkal az iraki háború hazai támogatottságának erősítése érdekében. Csak egy vokson - a bizottsági elnök szavazatán - múlott ugyanakkor, hogy kimondják azt is, Alastair Campbell, a miniszterelnök szóvivője "felturbózta" az iraki fegyverekről szóló titkosszolgálati jelentést. A bizottság végül elvetette, hogy megállapítsa Campbell ilyen szerepvállalását, de 54 oldalas jelentésében számos esetben emelt kifogást a brit kormány azon tevékenységével kapcsolatban, hogy mindenáron titkosszolgálati jelentésekkel támasszák alá a Szaddám Huszein elleni háborút.
A Campbell-lel kapcsolatos állítás miatt a BBC és a brit kormány között végletesen kiéleződött az ellentét. A kormány felszólította a brit közszolgálati csatornát, kérjen bocsánatot az állítás miatt, maga Campbell pedig elfogultsággal vádolta a BBC-t. Tony Blair egyenesen abszurdnak nevezte azt a feltevést, hogy akár ő, akár bárki más a kormányból önhatalmúlag megváltoztatta volna az iraki háború megalapozásához összegyűjtött hírszerzési értesüléseket. Szerinte nem is lehet súlyosabb vádat felhozni egy miniszterelnök ellen annál, hogy a saját maga által hamisított hírszerzési adatok alapján küldte háborúba a hadsereget.
A BBC rádió névtelenséget kérő forrásra hivatkozva korábban arról adott hírt, hogy az Irak elleni háború indokainak egyik alapvető bizonyítékaként kezelt titkosszolgálati jelentésbe a titkosszolgálatok ajánlása ellenére, Tony Blair szóvivőjének, Alastair Campbellnek a nyomására került be az a megállapítás, hogy Irak 45 percen belül képes vegyi és biológiai fegyverek bevetésére. A bizottság kezdeményezte, vizsgálják meg Andrew Gilligan állítólagos kapcsolatait, aki a kérdéses BBC-tudósítást készítette.
A testület ugyanakkor kimondta, hogy a "45 perces" állítás nem érdemelte ki azt a fontosságot, amit neki tulajdonítottak, mert egyetlen és nem megerősített forrásból származott az információ. A bizottság a kormány hibájaként értékelte azt is, hogy Campbell vezetett bizonyos titkosszolgálati ügyekről folyó tárgyalásokat.
A párthovatartozás alapján erősen megosztott testület szerint megbízható bizonyítékok alapján nem lehet alátámasztani azokat az állításokat, hogy a kormányzat politikai céllal avatkozott be a titkosszolgálati anyagok felhasználásába. Ezt a kijelentést az ellenzéki tory képviselők ki akarták vetetni a bizottság jelentéséből.
A februári jelentés
A bizottság Campbell szerepe mellett megosztott volt abban a kérdésben is, hogy a miniszterek félrevezették-e a parlamentet az iraki fegyverekkel kapcsolatban, ugyanakkor kijelentette, Tony Blair hamis színben tüntette fel a második, februárban készített titkosszolgálati jelentés értékét, "így nem szándékosan ugyan, de rontott az amúgy is rossz helyzeten".
A februári dossziéban egyebek mellett szerepel egy, Szaddám Huszein nigériai urániumvásárlásáról szóló - utóbb hamisnak bizonyult -, állítás, amivel kapcsolatban megjegyezte a bizottság, hogy meglehetősen furcsa, hogy a kormány olyan bizonyítékra hagyatkozott, amelyek utóbb hamisítványnak bizonyult. A testület azt is megállapította, hogy Campbell és munkatársai túl nagy önállóságot kaptak a dokumentum elkészítéséhez, az anyag teljesen ellentétes hatást váltott ki, és alapvetően rossz döntés volt, hogy a miniszterelnök hivatkozott rá az alsóházban.
A bizottság teljesen elfogadhatatlannak nevezte, hogy ebben a dossziéban egy amerikai egyetemista régebbi tanulmányát is felhasználták, mindenféle engedély nélkül.
Egyéb kifogások
A testület tagjai szerint a miniszterek megpróbálták megakadályozni őket munkájukban, így nem engedték, hogy betekintsenek a titkosszolgálati papírokba és meghallgassák a titkosszolgálatok munkatársait.
A bizottság szerint a kormány túlzottan bízott az Egyesült Államok technikai felderítésében, illetve az iraki menekültek és disszidensek egyoldalú beszámolóiban.
A képviselők szerint a szeptemberi jelentés egyes helyeken túl magabiztosan fogalmazott, ugyanakkor még túl korai eldönteni, hogy a kormány állításai az iraki tömegpusztító fegyverekről helyesek voltak-e. A bizottság egyben felszólította a kormányt, vizsgálja felül a szeptemberi dossziéban szereplő megállapításait az iraki fegyverarzenálról.
A BBC vezetése megvédte a tudósítást
A BBC felső vezetése kiállt a hírszerkesztőség mellett. A társaság igazgatótestülete és az általános igazgató, Greg Dyke vasárnap este tanácskozott az ügyről. A találkozó után felszólították Alastair Campbellt, hogy vonja vissza azokat az állításait, miszerint a BBC iraki tudósításai egyoldalúak voltak.
Mint kijelentették, a társaságnak joga van közölni egy vezető titkosszolgálati forrás azon állítását, hogy a szeptemberi titkosszolgálati jelentést Campbell kívánságára változtatták meg.