Ahmad Rikabi egykori iraki száműzött három hónappal ezelőtt azért érkezett egy amerikai repülőgép fedélzetén Bagdadba, hogy az állami televíziót és rádiót Szaddám Huszein bukott diktátor szócsövéből valódi közszolgálati médiummá tegye. Rövid munkálkodás után azonban Rikabi - a Radio Free Iraq egykori ellenzéki munkatársa - csalódottan hazatért Londonba. Úgy vélekedett, hogy ha az Egyesült Államok nem fektet tőkét az iraki médiába, illetve nem marasztalja a helyi alkalmazottakat, akkor az olyan tv-adók, mint az iráni al-Alam vagy a katari al-Dzsazíra népszerűbbek lesznek Irakban.
Rikabi szerint Szaddám Huszein volt iraki elnök és Irán jelenleg győzelemre áll az Egyesült Államokkal szemben a propagandaháború frontján. - Szaddám Huszein jobban ért az önmarketinghez az al-Dzsazíra és az al-Arabíja csatornákon keresztül - mondta a volt tv-elnök, aki hozzátette: az iraki nép nem akar felszabadítója ellen támadni, de az amerikai típusú televíziózás ingerli az átlagembereket, akik a saját mentalitásuk szerinti televíziót igényelnek.
A tv-elnök egyik első intézkedése az volt, hogy a szunnita imaórák addigi közvetítése mellett a síiták pénteki imáját is lejátszották a csatornán a jogegyenlőség alapján. Az adó napi 16 órás műsorral jelentkezett, a munkatársak azonban az alacsony fizetések miatt munkahelyet váltottak.
Rikabi azelőtt még nem járt szülőföldjén, születése (1969) után szülei emigráltak. Bátyjával, aki az iraki hadseregben ezredes, áprilisban találkozott először.