Ariel Saron izraeli kormányfő a múlt héten - váratlan fordulatként - közölte, hogy Izrael kész bármikor megkezdeni a tárgyalásokat a palesztinokkal. Saron korábban a megbeszélések feltételéül szabta, hogy a palesztin vezetés lépjen fel az izraeliek elleni támadásokért felelős palesztin szélsőséges csoportok ellen.
Saron kijelentésere reagálva Arafat vasárnap - görög parlamenti képviselőkkel rámalláhi hivatalában folytatott megbeszélése után - elmondta: bár hivatalos kapcsolat jelenleg nincs a két fél között, a palesztinok készek a tárgyalások megkezdésére - jelentette az AP hírügynökség.
Az izraeli-palesztin válság rendezésére kidolgozott nemzetközi béketerv megvalósításáról hetek óta szünetelnek a tárgyalások. Az azóta eltelt időben palesztin szélsőségesek több robbantásos merényletet követtek el izraeliek ellen, az izraeli hadsereg válaszcsapásait váltva ki, s a palesztinok még nem tudtak stabil kormányt alakítani. Arafat gyakran jelezte tárgyalási készségét. Izrael és az Egyesült Államok azonban nem tekinti tárgyalópartnernek a palesztin elnököt, mondván hogy annak kezét "bemocskolta a terrorizmus" és inkább egy felelős palesztin miniszterelnökkel kívánnak tárgyalni.
Arafat a múlt héten a jelenleg működő válságkormány miniszterelnökét kérte fel az állandó kabinet kormányfői posztjának betöltésére és november 4-ig adott határidőt a kormányalakításra. Korei a hét végén elfogadta a felkérést, és jelezte: tárgyalni akar a Hamász és más szélsőséges szervezetek vezetőivel, és rá akarja venni őket arra, hogy állítsák le az izraeli célpontok elleni öngyilkos merényleteket és egyéb támadásokat.
A Hamász szóvivője vasárnap este viszont kizárta a támadások leállítását, bár kilátásba helyezte, hogy a szélsőséges szervezet esetleg az izraeli katonákra és a palesztin területeken élő zsidó telepesekre korlátozza akcióit, megkímélve az Izraelben élő polgári személyeket - jelentették a hírügynökségek.