A helyi idő szerint kora hajnali támadás során tűzharc tört ki, amelyben egy fogoly életét vesztette. A hatóságok feltételezése szerint a banditák egy emberrablásért és gyilkosságért elítélt férfi kiszabadítása céljából hajtották végre a rajtaütést.
A negyven fegyveres a mexikói katonai egyenruhához hasonló öltözékben, 10 gépkocsin vonult fel az akcióra Apatzingan település börtönénél.