Ariel Saron izraeli miniszterelnök hétfőn frakciója zártkörű ülésén bejelentette: olyan terv kidolgozására adott utasítást, amely szerint kiürítenék az összes Gázai övezeti zsidó telepet. A miniszterelnök nagy meglepetést kiváltó bejelentésében egyelőre nem beszélt határidőről.
"Az a tervem, hogy kiürítjük - elnézést, áttelepítjük - azokat a telepeket és feladjuk azokat a területeknek, amelyek problémákat okoznak, és végső soron nem ragaszkodunk a megtartásukhoz, ilyenek például a Gázai övezet telepei" - nyilatkozta a bejelentés után Saron a Hárec izraeli újságnak.
A miniszterelnök szerint az áttelepítés nem lesz egyszerű, ugyanis "hétezer-ötszáz emberről, több száz hektárnyi melegházról, gyárakról van szó. A lakosság nagy része már a harmadik itt élő generációhoz tartozik." Saron szerint először a helyieket kell meggyőzni arról, hogy jobban járnak, ha elhagyják otthonaikat.
A miniszterelnök szerint "a melegházak, az oktatási intézmények, több ezer jármű áttelepítését nem lehet pillanatok alatt véghez vinni, különösen nem akkor, ha lőnek az emberre". A miniszterelnök azt szeretné, ha a jövőben egyáltalán nem élnének zsidók a Gázai övezetben.
A miniszterelnök bejelentése nagy felháborodást váltott ki a kormányzó Likud párti frakcióból. A képviselők leginkább azt kifogásolják, hogy a korábbiakkal ellentétben a telepek kiürítése egyoldalú lépés lenne Izrael részéről. Saron azonban kijelentette: "ha az egész frakció ellenem szavaz is, ragaszkodom ahhoz, amit jónak gondolok" - írja a The Jerusalem Post
Saron egyébként már decemberben célzott arra, hogy "teljes szétválasztással" oldaná meg a palesztin-izraeli konfliktust, ehhez azonban lehetséges, hogy ki kell ürítenie néhány telepet. A miniszter szándékának komolyságáról Jozef Lapid igazságügy-miniszter azt nyilatkozta a The Jerusalem Postnak, hogy Saron "nem kockáztatná meg azt, hogy magára haragítja az egész jobboldalt, ha nem gondolná komolyan a dolgot".
Benci Liebermann, a telepeseket tömörítő Judea Szamária és Gáza Zsidó Közösségeinek Tanácsának elnöke szerint Saron tervével a terroristákat jutalmazza. Liebermann kijelentette: ha Saron a washingtoni béketárgyalásokon előáll a telepek kiürítésének tervével, mire visszatér, már nem áll mögötte kormány.
A Palesztin Hatóság meglehetősen gyanakodva fogadta Saron kiejlentését. "Micsoda? Kiürít tizenhét telepet. Később meg újabb százhetvenet hoz létre helyettük" - reagált Saron kijelentésére Jasszer Arafat, a hatóság elnöke.
Ugyanakkor Szaeb Erekat, a palesztin hatóság fő tárgyalója a békefolyamatban "PR-fogásnak" minősítette az izraeli miniszterelnök kijelentését. Erekat kijelentette: ha izraeliek el akarják hagyni Gázát, akkor ebben egy palesztin sem akadályozza meg őket.