Bush: Szívélyes volt a találkozó a 9/11 Bizottsággal

George Bush amerikai elnök és Dick Cheney alelnök egyetlen egy kérdést sem hagyott megválaszolatlanul a 2001. szeptember 11-i egyesült államokbeli terrortámadások előzményeit vizsgáló bizottság tagjaival csütörtökön zárt ajtók mögött lezajlott találkozójukon.

Az elnök és az alelnök meghallgatása a Fehér Ház ovális irodájában bő három órán át tartott. A testület a találkozó után közleményben mondott köszönetet "készséges és őszinte" közreműködésükért. Bush elnök nyíltnak és nagyon barátinak minősítette a találkozó légkörét és hangsúlyozta, hogy minden kérdésre válaszoltak. A bizottság egyik tagja ugyancsak megerősítette, hogy George Bush és Dick Cheney egyetlen kérdést sem hagyott válasz nélkül.

A bizottság annak igyekszik utánajárni, hogy meg lehetett volna-e akadályozni a háromezer ember életét kioltó New York-i és washingtoni terrortámadásokat. Ha a kétpárti testület súlyos mulasztásokat tárna fel júliusban elkészülő jelentésében, az alapvetően befolyásolhatja az őszi elnökválasztásokat. Számos republikánus párti politikus egyre hangosabban bírálja a bizottságot, elfogultsággal vádolva annak demokrata párti tagjait.

A Fehér Ház hosszas vonakodás után a közvélemény nyomására egyezett bele a meghallgatásba, de kikötötte, hogy az elnök és az alelnök nem külön-külön, hanem együtt találkozik a bizottság öt republikánus és öt demokrata párti tagjával, és nem eskü alatt, hanem kötetlen beszélgetés keretében válaszolnak kérdéseikre. A találkozóról nem készült hangfelvétel, gyorsíró sem volt jelen, de a testület tagjai jegyzeteket készíthettek. A Fehér Ház annak idején ellenezte a kétpárti bizottság felállítását, később pedig megbízatási idejének meghosszabbítását is.

Richard Clarke volt fehér házi terrorizmus-szakértő nemrég azzal vádolta az elnököt, hogy 2001. szeptember 11. előtt elhanyagolta a terrorizmus elleni harcot, később pedig Irakra összepontosította a figyelmét. Condoleeezza Rice nemzetbiztonsági főtanácsadó hosszas huzavona után megejtett nyilvános meghallgatásán kiderült, hogy néhány héttel 2001. szeptember 11. előtt az elnöknek olyan értesüléseket tettek az asztalára, amely szerint az Oszama bin Laden vezette al-Kaida egyesült államokbeli merényletekre készül.

Bush amerikai elnök a meghallgatás után annak a reményének adott hangot, hogy segíteni tudta a 2001. szeptember 11-i terrorcselekmények előzményeit kivizsgáló bizottságot abban, hogy hasznos javaslatokkal állhasson elő a jövőbeni terrortámadások megakadályozására. Hangsúlyozva, hogy a tíztagú testület valamennyi kérdését megválaszolták Dick Cheney alelnökkel.

"Ha bármiféle takargatnivalónk lenne, eleve nem találkoztunk volna a bizottsággal. Minden kérdést megválaszoltunk. Azt akartam, hogy tudják, hogyan alakítom ki a stratégiát, hogyan irányítjuk a Fehér Házat, hogyan kezeljük a fenyegetéseket" - mondta. Az elnök kérdésre válaszolva nem zárta ki annak a lehetőségét, hogy al-Kaida-terroristák rejtőzködnek az országban. Még mindig sebezhetőek vagyunk - tette hozzá, de bővebb részletekbe nem bocsátkozott. Bush a riporterek unszolása ellenére nem közölte, milyen kérdéseket tettek fel neki.

A találkozó után a bizottság közleményt adott ki, amely szerint az elnök és az alelnök készségesen és őszintén együttműködött velük, és az általuk adott információk nagy segítségére lesznek ahhoz, hogy elkészítse végső jelentését.

A lapok és a demokrata párti politikusok nehezményezték, hogy Bush elnök csak alelnökével együtt volt hajlandó a találkozóra. Lapvélemények szerint ennek az volt célja, hogy ne mondhassanak ellent egymásnak.