A szerencsétlenség a Mexikóvárostól néhány kilométerre északkeletre fekvő Tultepecben, a San Pablito piacon történt, amely a közép-amerikai ország legnagyobb, tűzijátékhoz való eszközöket árusító piaca. A város lakosságának nagy hányada pirotechnikai eszközök gyártásából és árusításából él.
A robbanássorozat néhány órával azelőtt történt, hogy megkezdődtek a látványos tűzijátékokkal egybekötött függetlenségnapi ünnepségek.