Először pendítette meg távozásának lehetőségét Zimbabwe huszonnyolc éve uralmon lévő teljhatalmú elnöke az állami tulajdonú Sunday Mail című lapban. "Kész vagyok arra, hogy átadjam a hatalmat egy uralkodó pártszövetségnek, de csak azzal a feltétellel, ha biztosan tudom, az országot nem árusítják ki és nem kerül brit befolyás alá" - idézi az elnök nyilatkozatát a Reuters.
Az elnök korábban azt állította, azért nem nevezi meg utódját, mert attól fél, ellenségei támadást kísérelnének meg a kiszemelt ellen. Távozásának lehetséges dátumát most sem határozta meg.
Mugabe a választási kampány hajrájára időzítette a nyilatkozatát, június 27-én választ elnököt Zimbabwe. A 84 éves elnök márciusban már megnyerte az első fordulót Morgan Tsvangirai, a Mozgalom a Demokratikus Fordulatért (MDC) jelöltjével szemben, a megválasztáshoz szükséges számú voksot azonban nem sikerült megszereznie. Mugabe szerint ellenfele az ország függetlenségét fenyegeti, a MDC-t brit bábszervezetnek tartja, amely eladná az egész országot, ezért akár a hadsereget is hajlandó lenne bevetni ellene.
Az MDC tagjai és emberi jogi szervezetek brutális incidensekről számoltak be a kampány idejéről. Az eddigi adatok szerint hatvanhat MDC-aktivistát gyilkoltak meg, több százan sérültek meg, és több tízezer embert telepítettek át az ország különböző részeibe a választás első fordulója óta. Morgan Tsvangirai mindezek ellenére magabiztos a választási győzelemmel kapcsolatban.