A 94 éves Mandelát szombaton szállították kórházba, miután állandó hasi fájdalmakra panaszkodott. Olyan vizsgálatot végeztek el rajta, amelynek során egy apró kamerát vezettek be a hasüregébe. A kormány közleményében tagadta azokat a sajtóértesüléseket, amelyek szerint sérvvel operálták volna az egykori politikust.
Mandela 1994-ben, az első nem faji alapon lezajlott választások eredményeként lett hazája államfője, miután a faji elkülönítés rendszere elleni harcáért 27 évet az apartheid-rezsim börtönében töltött. 1999-ig töltötte be az elnöki tisztet, 1993-ban Nobel-békedíjjal tüntették ki. Azóta, hogy tavaly légzőszervi problémákkal kezelték, egészségi állapota megrendült.