Az eset pénteken reggel fél hét körül történt az American Eagle egyik indulásra készülő járatán. "Egy utas olyan szagot érzett a pilóta leheletében, amelyről azt gondolta, alkohol eredetű lehet" - nyilatkozta a minneapolisi repülőtér szóvivője a helyi rádiónak. "Ezt követően értesítették a rendőrséget, akik a gépre küldtek két rendőrt, hogy azok megszondáztassák a pilótát. A férfi megbukott a szondáztatáson, és azonnal a helyi kórházba szállították vérvételre." A szóvivő kiemelte, hogy Minnesota államban a pilóták vérében legfeljebb 4 ezrelék lehet az alkohol, ez a fele annak a mennyiségnek, amit az autósoknak megengednek. A gépen 53 utas tartózkodott.